Ook andere toekomstige asielcentra worden bewaakt na brandstichting in Bilzen

Het gebouw in Bilzen, dat zondagavond opzettelijk in brand werd gestoken, was vroeger een woonzorgcentrum maar stond al sinds begin oktober leeg. Minister van Migratie Maggie De Block (Open Vld) besliste eerder nog om er vanaf midden december een tijdelijk asielcentrum van te maken, wegens een tekort aan bedden. 

In Bilzen komen er nu extra veiligheidscamera’s en politiepatrouilles in de omgeving van het asielcentrum, kondigde burgemeester Johan Sauwens aan. Zeker na alle vijandelijke reacties op sociale media. “Petje af, eindelijk iemand die het heft in eigen handen neemt”, klonk het onder meer. 

“Onze rol is als gemeente heel beperkt”, zegt Sauwens. “Wij hadden op voorhand al meer politiepatrouilles georganiseerd, maar op vraag van de politie worden er vandaag of morgen camera’s geplaatst om de omgeving te bewaken. Vreemd genoeg is het minder voor asielzoekers bedoeld, maar meer om het gebouw zelf te beschermen. Dat is een heel bizarre situatie natuurlijk.”

Het is voorlopig onzeker of het voormalig woonzorgcentrum na de aangestoken brand nog dienst kan doen als asielcentrum. “Het is wel de bedoeling om de locatie te gebruiken als dat nog mogelijk is. Er is een enorme nood aan opvangplaatsen. We zijn op veel plaatsen centra aan het openen en we zijn hoe dan ook nog op zoek naar extra plaatsen om centra te openen”, zegt Lies Gilis, adjunct-woordvoerder van Fedasil.

 Fedasil heeft plannen om binnenkort nieuwe centra in Gent, Zoutleeuw, Spa en Theux te openen. “We zijn momenteel aan het bekijken, vooral met de burgemeesters van die gemeenten, wat er nodig is van extra bewaking. We zijn ook in overleg met het Nationaal Crisiscentrum om te bekijken wat er nationaal nodig is”, legt Gilis uit. Op bepaalde plaatsen werden al maatregelen genomen. 

In Dormaal, een deelgemeente van Zoutleeuw, was er eveneens al protest tegen de komst van een toekomstig asielcentrum. Verschillende actiegroepen werden opgericht, zwarte vlaggen en spandoeken werden verspreid en er was de doortocht van politici als Theo Francken (N-VA) en Dries Van Langenhove (Vlaams Belang) die hun ongezouten mening kwamen geven over het asielbeleid in ons land. Aan het geplande asielcentrum in Dormaal, dat normaal volgende week opent, wordt al geruime tijd een privébewakingsfirma ingezet. En dat 24 op 24 uur. “Ook de sociale media houden we nauwlettend in de gaten”, laat burgemeester Boudewijn Herbots (CD&V) weten. 

In Gent wordt eveneens het zekere voor het onzekere genomen. Op vraag van Fedasil houdt de lokale politie van Gent en de scheepvaartpolitie het opvangponton Reno aan de Rigakaai extra in de gaten. De Reno is nog niet bewoond, pas begin december wordt de boot in gebruik genomen. De mensen van Fedasil stomen de boot momenteel klaar voor maximum 250 bewoners.