Britse premier Johnson onder vuur voor misbruik slachtoffers aanslag Londen: “Gebruik dood van mijn zoon niet voor uw verachtelijke propaganda”

Hoewel iedereen beloofde om sereen met de gebeurtenissen om te gaan, staat het justitiebeleid sinds de aanval vrijdag nu toch centraal in de campagne voor de Lagerhuisverkiezingen volgende week donderdag 12 december.

In Londen vond vanmiddag een wake plaats voor de slachtoffers. Bij de mesaanval vrijdag vielen twee doden. De dader, een veroordeelde terrorist die vervroegd was vrijgekomen uit de gevangenis, werd doodgeschoten. Beide dodelijke slachtoffers werkten bovendien mee aan een overheidsprogramma rond de herintegratie van vrijgelaten gevangenen. Dader Usman Khan woonde een conferentie daarover bij toen hij zijn aanslag pleegde.

Bij de wake waren vanmiddag zowel premier Boris Johnson als zijn Labour-uitdager Jeremy Corbyn aanwezig. Op de wake zelf bleven de twee sereen, maar ondertussen vliegen de verwijten tussen beide partijen wel over en weer. Johnson verklaarde eerder dat Khan enkel was kunnen vrijkomen dankzij wetten die er onder Labour-regeringen waren gekomen. Haalt zijn partij volgende week een meerderheid, dan zullen gevangenen niet meer zo snel kunnen vrijkomen, beloofde hij. 

Labour zegt dan weer dat de Conservatieven al tien jaar aan de macht zijn, en dat zij net bespaard hebben op de inzet van politie en sociale diensten die (ex-)gevangenen verder moeten opvolgen.

David Merritt, de vader van de 25-jarige overleden Jack Merritt, vraagt ondertussen dat de politici zouden stoppen met de dood van zijn zoon te gebruiken voor politieke doeleinden. Vooral Johnson moet het daarbij ontgelden. “Gebruik de dood van mijn zoon, zijn foto's en die van zijn collega’s, niet voor jullie verachtelijke propaganda”, tweette hij boven een foto van de voorpagina's van de rechtse tabloids Daily Mail en Daily Express. Daarin werd de regering aan het woord gelaten om een “blitz-aanval op vrijgelaten jihadi’s” voor te stellen.

“Jack was tegen alles waar jullie voor staan: haat, verdeling, onkunde”, aldus David Merritt nog. Later postte hij nog een bericht van een andere Twitteraar met de uitspraak: “Het is meer dan wansmakelijk dat Boris Johnson, Priti Patel (minister van Binnenlandse Zaken, red.) en kranten zoals de Daily Mail Jack Merritts dood en foto gebruiken om een agenda te promoten waar hij heel zijn leven tegen streed.”

In een persmededeling deed Merritts familie een gelijkaardige oproep. “Jack zou niet gewild hebben dat dit verschrikkelijke maar geïsoleerde incident als een voorwendsel van de regering gebruikt zou worden om nog meer draconische straffen op te leggen of om gevangenen langer dan nodig in de gevangenis te houden.”