Alweer een dode in rampjaar voor de K-popindustrie
De Zuid-Koreaanse entertainmentindustrie zit in zwaar weer nu alweer een jonge beroemdheid is gestorven. De politie maakte woensdag bekend dat de 27-jarige acteur Cha In-ha een dag eerder levenloos was gevonden in zijn appartement. Binnen twee maanden zijn nu drie jonge artiesten om het leven gekomen. Bij de twee eerdere gevallen gaat de politie uit van zelfdoding.
Cha, die in het echt Lee Jae-ho heette, was zoals zoveel andere Zuid-Koreaanse sterren zowel zanger als acteur. Voor hij in 2017 zijn filmdebuut maakte, zong hij in de jongensgroep Surprise U. Zijn managementbureau vroeg woensdag in een verklaring aan het publiek en de media om niet te speculeren over zijn dood.
De tragedie vormt het voorlopige sluitstuk van een rampjaar voor de zogeheten K-popindustrie, die wereldwijd bezig is aan een opmars. De miljoenenindustrie drijft op entertainmentbedrijven die jonge talenten aan een rigide trainingsproces onderwerpen, alvorens ze in een gestileerde jongens- of meisjesband te voegen.
Nood aan een gesprek
Wie met vragen zit over zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website zelfmoord1813.be
De afgelopen maanden kwam ook de schaduwzijde van de industrie in beeld. Vorige week werden twee ex-leden van een jongensgroep veroordeeld tot lange gevangenisstraffen voor groepsverkrachting. De slachtoffers waren dronken meisjes die zich niet konden verweren. De zangers maakten opnamen van de verkrachtingen en deelden die in een groepschat.
Seksvideo
Een week daarvoor werd het land opgeschrikt door de dood van een populaire vrouwelijke K-popster, Goo Hara. Ook hier was sprake van een vorm van misbruik. De maand voor haar dood had de 28-jarige Goo een zaak tegen haar ex-vriend aangespannen, nadat die had gedreigd een seksvideo van het voormalige koppel vrij te geven. De ex-vriend was al eens veroordeeld voor mishandeling en chantage. Mede vanwege deze zaak was Goo doelwit geworden van vervelende en kwetsende commentaren op sociale media.
Dit lot trof ook de 25-jarige zangeres Sulli, voordat ze in oktober dood werd aangetroffen. De zangeres, die een goede vriendin was van Goo, was een van de weinige beroemdheden die zich uitsprak tegen het vele pesten en kwetsen op sociale media. Juist dat had haar extra onderwerp van spot gemaakt op internet.
De dood van de zangeressen veroorzaakte discussie in Zuid-Korea over de achtergestelde rol van vrouwen in het patriarchale land. Zo zijn jaarlijks veel vrouwen slachtoffer van verborgen camera’s op openbare toiletten. Slachtoffers van dit soort pornografisch voyeurisme worden vaak niet serieus genomen en daders krijgen relatief lichte straffen. Vrouwen die het probleem aan de kaak stellen, zoals Goo, worden op internet keihard aangepakt.
De digitale drek treft niet alleen vrouwelijke beroemdheden. Woensdag maakte het management van K-popster Kang Daniel bekend dat de zanger een pauze neemt “vanwege mentale problemen”. Een dag eerder klaagde Kang over de vele haatberichten op internet. “Ik heb ontzettend veel pijn. Ik wou dat iemand me kon redden”, schreef de zanger aan zijn fans.