“Het kind verloor bijna zijn volledige onderlip na een hondenbeet”, zegt dr. Filip Stilaert die de ingreep met professor dr. Koen Van Landuyt uitvoerde. “Na microscopisch onderzoek bleek een deel van de bloedvaatjes in het afgebeten stuk intact.” Daarom beslisten de chirurgen van de dienst Plastische Heelkunde van het UZ Gent om de lip met een deel van de huid opnieuw aan te hechten.

Het team slaagde erin de bloedvaatjes in het afgebeten stuk te recupereren. “Er werd ook een bloedvat teruggevonden in de wonde zelf. Het bloedvat dat het afgebeten stuk lip van bloed voorzag, werd hersteld via supermicrochirurgie. Bij deze techniek gebruiken chirurgen een gevoelige microscoop om bloedvaatjes met een doorsnede tussen 0,3 en 0,8 millimeter weer aan elkaar te hechten.”

“Het afgebeten stuk lip werd gered en opnieuw aan de mond vastgehecht”, verklaart Stilaert. “De bloedafvoer kon niet hersteld worden. Na de operatie werden bloedzuigers gebruikt om het teveel aan bloed weg te zuigen. Het onmiddellijke herstel van de wonde bespaarde het patiëntje zwaardere en mogelijk mutilerende ingrepen in de toekomst.”

Ingewikkelde ingreep

Het is zeer uitzonderlijk dat dit soort ingewikkelde ‘replantaties’ bij kinderen lukt, aldus nog de chirurg. “De bloedvaten in de zone onder de mond zijn bijna onzichtbaar en vaak te klein om te herstellen. In de medische literatuur zijn al succesvolle lipreplantaties bij volwassenen beschreven, maar zover ik weet nog niet bij kinderen.”