Amerikaanse Justitiecommissie keurt beide impeachmentartikels tegen Trump goed

De artikels beschuldigen Trump van machtsmisbruik en het hinderen van het goede verloop van de procedures in het Congres. Beide artikels werden volgens nieuwszender CNN goedgekeurd met 23 stemmen voor en 17 tegen, of met andere woorden: de Democraten stemden allemaal voor, de Republikeinen allemaal tegen. Eén Democraat kon vanwege ziekte niet meestemmen.

De stemming kwam er na 14 uur debatteren. De Republikeinen hadden onder meer verschillende amendementen ingediend op de artikels, maar die werden allemaal verworpen.

Verwacht wordt dat het volledige Huis van Afgevaardigden zich volgende week over de artikels uitspreekt. De Democraten hebben ook in het Huis zelf een meerderheid, dus het is zo goed als zeker dat ook daar beide artikels zullen passeren.

Na het Huis moet de Senaat een proces starten rond de impeachment. Aangezien de Republikeinen de Senaat domineren, zal het impeachmentproces waarschijnlijk daar aflopen. Voor een afzetting van Trump is in de Senaat een tweederdemeerderheid nodig. Voor de Democraten wordt het enorm moeilijk om die te vinden.

Trump wordt verdacht van het misbruiken van zijn macht voor zijn eigen politieke gewin en van het tegenwerken van het onderzoek daarnaar. Hij vroeg zijn Oekraïense ambtgenoot Volodimir Zelenski om een onderzoek te starten naar Joe Biden. In ruil daarvoor zouden de Verenigde Staten de militaire hulp aan Oekraïne hervatten.

De president werkte het onderzoek van het Huis van Afgevaardigden tegen door zijn medewerkers op te dragen dagvaardingen te negeren en door getuigen openlijk te intimideren.

Het Witte Huis noemde de stemming van vandaag “een wanhopige poppenkast”. “De president kijkt vol vertrouwen naar de Senaat”, verklaarde Witte Huis-woordvoerder Stephanie Grisham in een reactie. “Hij rekent daar op een eerlijk proces, dat hem in het Huis op schandelijke wijze is onthouden.”

Trump zelf herhaalde in Amerikaanse media wat hij van het onderzoek vindt: “Een heksenjacht, een schande en een hoax.” Hij verwacht er politiek voordeel uit te halen, omdat volgens hem de peilingen uitwijzen dat zijn populariteit juist toeneemt.

Afgevaardigde Doug Collins van de Republikeinen noemde de stemming in het Huis “misbruik van macht door de Democraten. En het bewijs daarvan zal de komende dagen worden geleverd.” Matt Gaetz, een Republikeins lid van het Huis van Afgevaardigden, vindt de afzettingsprocedure “een drug voor de Democraten, het is een obsessie geworden.”

Het is de vierde keer in de geschiedenis van de VS dat het Huis van Afgevaardigden een afzettingsprocedure van de president overweegt. Voor president Trump zijn alleen de presidenten Andrew Johnson in 1868 en Bill Clinton in 1998 lijdend voorwerp van een impreachmentprocedure geweest. De Republikein Richard Nixon ontliep de procedure door ontslag te nemen vooraleer er over een impeachment of afzetting van hem kon gestemd worden. Johnson en Clinton verkregen vrijspraak in de Senaat.