Courtois glundert na buffelstoot in slotminuut: “Ik ben twee meter. Als ik afkom, kan de tegenstander al eens nerveus worden”

Na afloop werd Thibaut Courtois door de volledige ploeg gefeliciteerd. Wát een kopstoot. Het was de vijfennegentigste minuut, en Real Madrid kreeg een allerlaatste corner. Toni Kroos ‘brosseerde’ de bal in het pak, waar Courtois hoger klom dan iedereen en uitpakte met een technisch volmaakte kopbal. Valencia-keeper Domenech sloeg de bal weg met de handen, het leer bleef ergens tussen enkele benen hangen, waarna Benzema de meest heldere was en de 1-1 hard in het dak van het doel joeg. Heel Real Madrid ontplofte van vreugde, ook Courtois die langs alle kanten geknuffeld werd.

Voordien had onze landgenoot ook al voorkomen dat het máár 1-0 was geworden voor Valencia. Hij hield Ferran en Rodrigo van verdere doelpunten - tegen het schot van dichtbij van Soler was ie kansloos. Kortom: Courtois redde de ballen en kopte ze er (bijna) zelf in.

De Spaanse journalisten waren na afloop laaiend enthousiast over het optreden van Courtois. ‘Beslissend in beide doelgebieden’, kopte de Madrileense krant AS. Ook Zinédine Zidane loofde Courtois op de persconferentie: “Thibaut besliste zelf om bij de hoekschop mee te komen. Het toont de enorme drang bij hem en de hele ploeg.” Valencia-speler Soler wist niet wat er gebeurde, zo verklaarde hij tegenover de pers: “Ineens stond Courtois daar. Hij was ongedekt omdat hij het mannetje op overschot was. Dit is bitter.”

En wat vond de held er zelf van? “Ik meet twee meter. Als ik afkom, kan de tegenstander al eens nerveus worden. De bal van Kroos kwam perfect op mijn hoogte. Ik ben opgerukt met de overtuiging om bij de bal te komen. Ik keek vooraf naar de bank maar niemand reageerde - dan ben ik maar overgestoken. Dit laat een goede smaak achter en is goed voor het vertrouwen op weg naar de match in Camp Nou.”

Meer dan dit punt verdiende Real Madrid niet. Tien minuten was Madrid goed in Valencia. Daarna lag hun lot in de handen van Courtois. Laat Madrid woensdag zo voetballen in Barcelona, en ze worden opgepeuzeld.

Benzema had het vroege overwicht kunnen omzetten, maar kopte voorlangs. Nog een paar afstandsschotjes. Daarna een treurmars. Het is tragisch hoe Madrid vanonder de druk niet kan uitkomen, en komisch hoe Madrid zelf druk tracht te zetten. Soler had voor 1-0 gezorgd, waarna Thibaut Courtois zijn spektakel opvoerde.

FC Barcelona is woensdag grote favoriet.