Cipiers voor de rechter voor mishandeling belangrijkste jihadronselaar van België

De 49-jarige Khalid Zerkani is een van de beruchtste Jihadi’s van het land. Hij werd in april 2016 door het Brusselse hof van beroep veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 jaar als leider van een terroristische groepering, omdat hij minstens tussen 2012 en 2014 tientallen jonge Belgen had geronseld voor de jihad, en dan vooral voor de gewapende strijd in Syrië. De bekendsten onder die jongeren waren ongetwijfeld Abdelhamid Abaaoud, Chakib Akrouh en Najim Laachraoui, die deel uitmaakten van de terreurcel die de aanslagen in Parijs in november 2015 en in Brussel in maart 2016 pleegde. Volgens het federaal parket was Zerkani, die omwille van zijn grote baard de bijnaam “Kerstman van de jihad” kreeg, de belangrijkste jihadronselaar in België.

In januari 2016, meer bepaald op 23 januari, werd Zerkani uit de gevangenis van Aarlen overgebracht naar de gevangenis van Sint-Gillis maar bij zijn aankomst in Sint-Gillis zou één en ander foutgelopen zijn. Alles begon met een waterkoker. “Meneer Zerkani kreeg te horen dat hij zijn waterkoker niet mocht meenemen naar zijn cel omdat die defect was en een brandgevaar betekende”, aldus het parket. “Hij werd daar zeer boos over en kon niet tot bedaren gebracht worden, waarna beslist werd hem over te brengen naar de isoleercel.” Dit verliep niet zonder slaag of stoot. Zo verliep het boeien en overbrengen naar de isoleercel zeer moeilijk omdat hij zich weerspannig opstelde. Volgens Zerkani dienden de cipiers hem verschillende slagen toe en sloegen ze hem zelfs met zijn hoofd tegen de muur. “Uit de beelden van de overbrenging blijkt dat niet”, ging de substitute verder. “We zien wel dat meneer Zerkani moeilijk doet en bijna valt maar er wordt geen geweld gebruikt. Bij het binnengaan van zijn cel leggen de cipiers hem wel even neer, waarna ze hem weer opheffen en met zijn hoofd eerst horizontaal de cel ingooien, tegen de betonnen bank waarop zijn matras ligt.” 

“Ze gebruikten hem als een soort stormram”, verwoordde de politieman die de beelden bekeek het.

Voor die feiten vorderde het parket dinsdag gevangenisstraffen met uitstel tegen de drie betrokken cipiers. Die vroegen zelf de vrijspraak. “Meneer Zerkani had al een reputatie als een zeer moeilijke gevangene”, pleitte meester Nicolas Vandersmissen, de advocaat van twee cipiers. “Die dag maakte hij ook veel misbaar en stelde hij zich weerspannig op. Bij de overbrenging is hij zelf tegen deurlijsten gestoten en heeft hij zich laten hangen, zodat de cipiers hem naar zijn cel moesten dragen. In zijn cel hebben ze hem even op de grond gelegd om op adem te komen, waarna ze hem wilden opheffen en naar voor brengen. Daarbij zijn ze per ongeluk tegen het bed gebotst.” Ook de advocate van de derde cipier, meester Sonila Tuci, voerde aan dat het om een ongeluk ging en dat er van kwaad opzet geen sprake was. Uitspraak op 14 januari.