Minister van Defensie Philippe Goffin heeft woensdag in de Kamercommissie verklaard dat hij het aantal militairen die bijstand verlenen aan de politie drastisch wil verlagen. Er zouden er nog 200 ingezet kunnen worden. Tegelijk zou wel een snel inzetbare reserve van 100 militairen achter de hand gehouden worden.

Momenteel worden er nog 420 militairen 24/7 ingezet, waarvan 94 als reserve. ‘Vigilant Guardian’, zoals de operatie heet, werd in januari 2015 opgezet, na de aanslag op Charlie Hebdo in Parijs en de politieactie tegen de terreurcel in Verviers. Na de aanslagen in Zaventem en Brussel van 22 maart 2016 werd het aantal militairen dat in het kader van de operatie actief was opgevoerd tot een maximum van ongeveer 1.800.

Intussen kunnen er maximaal 550 militairen ontplooid worden, maar in de feiten zijn het er ongeveer 415. Volgens minister Goffin zijn Defensie en de federale politie nu een plan overeengekomen om de inzet verder af te bouwen.

Vanaf september volgend jaar zou de politie zelf opnieuw de bewaking van de meeste gevoelige plaatsen voor haar rekening nemen. Alleen de nucleaire sites in Vlaanderen zouden nog bewaakt worden door militairen. Daarvoor zouden ongeveer dertig soldaten ingezet worden.

De militairen worden ingezet om strategische plaatsen zoals stations en overheidsgebouwen te bewaken.