‘Geen witte kerst, maar een wolvenkerst. Welkom Noël(la)?’, laat Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir (N-VA) op Facebook en Twitter weten.

De boswachters ontdekten de sporen donderdag, na een tip van een jogger. Specialisten van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) hebben bevestigd dat het om pootafdrukken van een wolf ging. Bovendien kunnen is zo goed als zeker uitgesloten dat het pootafdrukken van August zijn, aangezien er een duidelijk verschil in de grootte van de afdruk is. Het is nog niet duidelijk of deze wolf een mannetje of een vrouwtje is.

De waarneming bevindt zich zeer kort bij het gekende leefgebied van wolf August. Als de tweede wolf een vrouwtje is, kan die zich misschien in het territorium van August vestigen. Het is echter ook mogelijk dat de wolf doortrekt naar andere gebieden. August, de mannelijke wolf, is vorige week nog op camera’s van INBO en het ANB vastgelegd.

De Vlaamse overheid roept iedereen in Vlaanderen op om de beschermde diersoort geen kwaad aan te doen. ‘Dit toont aan dat de Limburgse natuur uitermate geschikt is voor de wolf, maar daar gaan ook uitdagingen aan gepaard’, zegt Demir. ‘Niet alleen voor de veiligheid van bijvoorbeeld het vee, maar ook voor de mensen. Daarom vraag ik alertheid van iedereen die zich in onze bossen begeeft. Samenleven met de wolf is een uitdaging, maar die moeten we aangaan.’