Geen wereldbeker driebanden in Blankenberge ... door machtsstrijd met nieuwe federatie in Korea

Blankenberge is al een paar jaar een belangrijke uitvalsbasis voor grote biljart- en snookerevenementen. Zo ook in juni, wanneer een manche van de wereldbeker driebanden stond gepland in het casino van Blankenberge. Maar die gaat plots niet meer door. Op de Facebookpagina van World Cup Billiards stond in de nacht van zaterdag op zondag plots te lezen dat de organisatie geannuleerd werd. “Dat klopt”, zucht organisator Kurt Ceulemans. “Omdat er in de biljartwereld een machtsstrijd heerst tussen twee internationale federaties, kan het event niet langer doorgaan.”

Hoger prijzengeld

Toppers als Eddy Leppens en Frédéric Caudron sloten zich aan bij de nieuwe Professional Billiards Association (PBA) uit Zuid-Korea. De UMB, de internationale federatie voor carambole, schorste de twee daarom binnen de eigen federatie. De Belgische biljarttoppers stapten over naar de nieuwe federatie omdat de prijzengelden een stuk hoger liggen. Vergelijk het met een jobaanbieding waar je minder moet werken voor een pak meer geld. Maar daarom mogen ze hier wel niet meer deelnemen aan wedstrijden die onder de UMB vallen.

Ceulemans vindt de machtsstrijd belachelijk. “In de tenniswereld mogen toppers toch ook kiezen aan welke tornooien ze deelnemen? Maar als die twee niet komen, zijn we wel onze toppers voor het toernooi kwijt. Omdat we vorig jaar verlieslatend waren, kunnen we dat risico dit jaar niet meer nemen. Het is momenteel een kluwen in dat wereldje. Jammer dat de deelnemers en de fans daar zelf de dupe van worden.”

Het probleem blijkt zeker niet organisatorisch: Ceulemans - zoon van legende Raymond - benadrukt dat de samenwerking met het casino en het stadsbestuur altijd uitmuntend was. “We komen zeker terug met nieuwe events. Al onze ervaringen met het lokaal bestuur en de organisaties ter plaatsen waren uitstekend. Zij zijn nu ook slachtoffer in dit verhaal.”