Hittekaarten onthullen gigantische rode vlek in Stille Oceaan: zeewater tot 6 graden warmer dan normaal

De gigantische rode vlek – die ongeveer vier keer groter dan Nieuw-Zeeland is – strekt zich uit over de Zuidelijke Stille Oceaan. Het water zou er normaal zo’n 15 graden warm moeten zijn, in werkelijkheid is het er wel 20 graden warm.

“Het is momenteel het grootste oceaanoppervlak waar het bovengemiddeld warm is”, aldus James Renwick, klimaatonderzoeker en professor Geografie aan de Victoria University in Wellington. En dat het er minstens vier graden warmer is dan gemiddeld, is bijzonder frappant volgens Renwick. “Normaal verschilt de zeetemperatuur niet veel.”

De klimaatonderzoeker sluit niet uit dat de warme oceaantemperatuur gelinkt is aan de uitstoot van broeikasgassen. Anderzijds gelooft hij meer in de verklaring waarbij een gebrek aan wind de hoofdrol speelt. Volgens hem gaat het om een combinatie van een hogedrukgebied en een gebrek aan wind: “Waarschijnlijk gaat het om een dunne laag water die opgewarmd is, en er is al enkele weken geen wind geweest om die laag terug af te koelen”.