Volgens een rapport van het Centrum voor Sociaal Beleid van de Universiteit Antwerpen zal het nieuwe systeem voor de kinderbijslag de kinderarmoede in Vlaanderen niet doen dalen. Maar daar is Vlaams minister van Welzijn en Gezin Jo Vandeurzen (CD&V) het niet mee eens. “Met enige schroom zeg ik dat de experts van de UA volgens mijn kabinet geen correcte berekeningen hebben gemaakt”, zei Vandeurzen gisteren in uw krant.

Professor Bea Cantillon, directrice van het Centrum, wil geen polemiek starten. “Het nieuwe systeem voor de kinderbijslag gaat in 2019 in en zal pas over 25 jaar helemaal op kruissnelheid zijn. Wij hebben de architectuur van dat systeem op de huidige samenleving gelegd en vergeleken met bestaande systemen. Dat is de oefening die we hebben gemaakt. En daaruit blijkt onder meer dat de kinderarmoede niet structureel zal dalen”, aldus Cantillon. “Voor die conclusie nemen wij onze verantwoordelijkheid.”

“Minister Vandeurzen trekt een verdedigingslinie op, dat begrijp ik ook wel. Hij wil de kwestie misschien nog wat voor zich uit schuiven. Hij zegt dat indexeringen tot andere resultaten kunnen leiden. Dat is mogelijk, maar ik ben er redelijk zeker van dat dit niet zo zal zijn. Onze onderzoeksgegevens zijn robuust.”

“In elk geval bewijst deze discussie dat we dringend een maatschappelijk debat hierover nodig hebben.”

Ooit partijgenoten

Minister Vandeurzen kondigt een nieuwe armoedetoets aan voor het najaar. Als de cijfers van de UA zouden kloppen, dan belooft hij het dossier opnieuw te zullen onderhandelen.

Nog een opmerkelijk detail: van 1995 tot 1999 was Bea Cantillon gecoöpteerd senator voor de toenmalige CVP (nu CD&V), de partij van Jo Vandeurzen.