Nog altijd onrustig voor Amerikaanse ambassade in Bagdad: traangas ingezet

Als protest tegen de Amerikaanse aanval op een factie van Hachd al-Chaabi hebben demonstranten gisteren de Amerikaanse ambassade in de Iraakse hoofdstad aangevallen. Honderden kondigden daarop een sit-in van onbepaalde duur af om het vertrek van de Amerikanen uit Irak te eisen. Er zijn een vijftigtal tenten en veldsanitair geïnstalleerd.

Deze ochtend hebben Iraakse troepen de Groene Zone weer afgesloten waar zich de VS-ambassade en de belangrijkste instellingen van Irak bevinden. Zij zagen opnieuw toe op het binnengaan van de zone, maar haastten zich duidelijk niet om demonstranten naar buiten te krijgen.

De pro-Iraanse betogers probeerden opnieuw het ambassadecomplex te benaderen. Zij verbrandden Amerikaanse vlaggen en riepen “Amerika, de grote Satan” naar analogie van de terminologie die Iran gebruikt sinds de islamitische revolutie in 1979.

Meteen vuurden de veiligheidsdiensten van de ambassade talrijke traangasgranaten op de menigte af. Politieversterkingen kwamen aan om de Iraakse troepen bij te staan.

Na een oproep van de pro-Iraanse militie Hachd al-Chaabi daartoe “uit respect voor de Iraakse regering” hebben de demonstranten zich allemaal teruggetrokken uit de Groene zone, zo heeft een fotograaf van het Franse persbureau AFP vastgesteld.

Teheran heeft ondertussen de Zwitserse zaakgelastigde ontboden om te protesteren tegen “de oorlogszuchtige taal” in Washington. De VS en Iran onderhouden geen diplomatieke betrekkingen, Zwitserland vertegenwoordigt de Amerikaanse belangen. 

De Verenigde Staten sturen ook extra troepen naar het Midden-Oosten wegens de gewelddadige protesten bij de Amerikaanse ambassade in Irak. Het gaat vooralsnog om 750 militairen. Minister Mark Esper (Defensie) heeft dat meegedeeld.

“Deze inzet is een passende voorzorgsmaatregel die genomen is in reactie op de verhoogde dreiging tegen Amerikaans personeel en faciliteiten, zoals we vandaag in Bagdad hebben gezien”, aldus Esper in een verklaring. Volgens anonieme bronnen zullen de extra troepen voorlopig in Koeweit gestationeerd worden en kan het aantal de komende dagen oplopen tot 4.000.

Bij de ambassade in Bagdad verzamelde zich ook gisteren al een woedende menigte. Betogers gooiden met stenen en scandeerden leuzen als “Nee, nee, Amerika. Nee, nee, Trump.” De urenlange onrust volgde op Amerikaanse luchtaanvallen op bases van een door Iran gesteunde militie, waarbij zeker 25 doden vielen en tientallen mensen gewond raakten.