Iran zweert wraak, pro-Iraanse milities in Irak "houden zich klaar" na liquidatie Soleimani

Qais al-Khazali, een commandant van de pro-Iraanse coalitie in Irak, heeft “alle strijders” opgeroepen “zich klaar te houden”, enkele uren na de moord op de Iraanse generaal Qassem Soleimani in Bagdad. De belangrijke Iraakse sjiitische leider Muqtada al-Sadr heeft dan weer de strijders van zijn vroegere Mahdi-leger opdracht gegeven zich paraat te houden.

“Dat alle verzetsstrijders zich klaar houden, want wat ons wacht, is een nabije verovering en een grote overwinning”, aldus Khazali, leider van Asa’ib Ahl al-Haq, een van de belangrijkste facties binnen al-Hashd al-Shaabi, de koepelorganisatie van pro-Iraanse milities in Irak. Met zijn oproep reactiveerde Muqtada al-Sadr dan weer de militie die officieel al meer dan een decennium ontbonden was en angst zaaide onder de rangen van de Amerikaanse soldaten in Irak. 

De Iraakse president Barham Salehdreigde recent nog af te treden omdat hij geen pro-Iraanse premier wenste te benoemen. Hij heeft intussen de aanval wel  veroordeeld en roept op tot terughoudendheid. Nu moet volgens de president “de stem van de rede en van de wijsheid het halen in het opperste nationale belang”. 

De Iraanse opperste religieuze leider Ali Khamenei heeft meteen een nieuwe leider aangesteld voor de Quds-brigades. Hij wees Esmaïl Qaani aan als chef. Hij  was de tweede man bij de absolute elitetroepen. De koers van de strijdmacht blijft onveranderd, voorspelde Khamenei in een verklaring. 

“Na de martelaarsdood van de glorieuze generaal Qassem Soleimani benoem ik brigadegeneraal Esmaïl Qaani als commandant van de Quds-strijdkrachten van de revolutionaire garde”, aldus Khamenei op zijn officiële website. Volgens hem zal het verzet tegen de VS en Israël alleen maar groter worden. “Alle vijanden moeten weten dat de jihad van verzet door zal gaan met dubbele motivatie en dat een definitieve overwinning wacht voor de strijders van de heilige oorlog”, aldus Khamenei in een verklaring op de Iraanse televisie.

Ook de Iraanse president Hassan Rohani zal de aanval vergelden. “Iran en de ‘vrije naties van de regio’ zullen de dood van Soleimani wreken”, luidt het in een persbericht."Er bestaat geen enkele twijfel over het feit dat de grootse natie van Iran en de andere vrije naties van de regio hun wraak zullen nemen op het misdadige Amerika voor deze vreselijke moord”. Met de “vrije naties van de regio” doelt hij allicht op het Syrisch regime van Assad.  

De omgebrachte Soleimani vergrootte ook de Iraanse invloed in buurland Afghanistan en Libanon. Het hoeft ook niet gezegd dat de aanval de spanningen tussen het sjiitische Iran en het soennitische (en belangrijke VS-bondgenoot) Saudi-Arabië verder doet oplopen.

Het Pentagon maakte bekend dat president Donald Trump het bevel gegeven om Soleimani te “doden”.  Volgens de gezaghebbende Amerikaanse krant The New York Times is de generaal, net als verschillende andere leden van Iraakse milities die de steun van Iran krijgen, gedood door raketten die een Amerikaanse drone van het type MQ-9 Reaper had afgevuurd op een konvooi dat de luchthaven van Bagdad verliet. 

Op het Tahrirplein in Bagdad kwamen vanochtend na de dodelijke raid tientallen Irakezen bijeen. Ze zongen en dansten, aldus een fotograaf van het Franse persagentschap AFP. Volgens het financieel nieuwsagentschap Bloomberg doet de dood van Soleimani vrezen dat de oplopende spanningen tussen de VS en Iran tot een gewapende confrontatie kunnen leiden, waarin andere landen makkelijk kunnen worden meegesleurd. De spanningen lopen al maanden op en worden bemoeilijkt door de protesten in Irak en Iran.

Lees ook:  VS doden hoge Iraanse generaal bij aanval op vliegveld Bagdad, Iraanse hoogste leider roept op tot wraak