Wie is Qassem Soleimani, de omgebrachte Iraanse generaal? “Extreem intelligent, maar ook extreem meedogenloos”
De naam Qassem Soleimani zal bij weinigen een belletje doen rinkelen. Maar de in Iran erg populaire generaal die met een drone-aanval door de VS werd uitgeschakeld, rapporteerde rechtstreeks aan ayatollah Ali Khamenei, de hoogste leider van Iran. Volgens waarnemers kan zijn rol in het uitbreiden van de Iraanse invloed in het Midden-Oosten niet onderschat worden. Daar trok hij aan tal van touwtjes. Zo bevocht hij IS in Irak en hielp Assad in Syrië, maar evenwel niet uit menslievendheid. Hij was extreem meedogenloos.
De 62-jarige generaal Soleimani is van simpele komaf, maar maakte naam in het Iraanse leger tijdens de Iraans-Iraakse oorlog. Hij stond sinds 1998 aan het hoofd van de Quds-brigade, een divisie van de Iraanse Revolutionaire Garde die verantwoordelijk is voor buitenlandse militaire offensieven en clandestiene operaties. Ze zouden onder meer instaan voor het bewapenen van de Hezbollah-milities in Libanon of van sjiitische milities in Irak, Jemen en Afghanistan.
De generaal bouwde de Quds-brigade uit tot een elite-eenheid met op papier 5.000 manschappen, al zou dat aantal volgens experten een pak hoger liggen. Hoofddoel van deze eenheid is om de invloed van het sjiitische Iran over heel het Midden-Oosten te versterken. Daarbij doet het er niet toe met welke bondgenoten en met welke tactieken dat gebeurde en nog steeds gebeurt: onderhandelen, intimideren, bewapenen, moorden, terreur, oorlog. Het doel heiligt de middelen.
In die zin was Soleimani de gedroomde leider van de Quds-brigade. Hij was de tweede machtigste man van Iran na ayatollah Ali Khamenei. Zijn status in het land kon je volgens waarnemers vergelijken met die van de Amerikaanse vicepresident.
Amerikaanse diplomaten en CIA-mensen omschreven hem als extreem intelligent, extreem pragmatisch en extreem meedogenloos. Als Quds-topman verwierf hij faam door in 1998 een legermacht naar Libanon te sturen om een einde te maken aan de Israëlische bezetting in het zuiden van dat land.
Helemaal op het voorplan
Na de Amerikaanse invasie in Irak trad Soleimani helemaal op het voorplan. Hij was afwisselend bondgenoot en vijand van de VS en dat betekende dat hij de ene dag Amerikaanse SUV’s liet opblazen en de andere dag met de Amerikanen druk uitoefende om de pro-Iraanse premier Maliki aan de macht te brengen.
In Syrië snelde hij zijn trouwe bondgenoot Bashar al Assad ter hulp. Soleimani vloog zelf naar Damascus, installeerde zich daar in een militair hoofdkwartier en liet per dag minstens een vrachtvliegtuig vol wapens en troepen vanuit Iran overvliegen. Dat de VS en de Europese Unie hem wegens zijn steun aan Assad op een sanctielijst zetten, nam Soleimani er met een grijns bij. Maar Soleimani’s milities zouden bij hun militaire campagnes geen onderscheid maken tussen IS-strijders en soennitische burgers. Gruweldaden waren aan de orde van de dag.
Mosoel en Tikrit
Soleimani’s belangrijkste exploot kwam er in juni 2014 wanneer strijders van Islamitische Staat de Iraakse steden Mosoel en Tikrit veroverden. Terwijl westerse leiders nog van de schrik aan het bekomen waren, had Soleimani al het bevel gegeven om sjiitische milities en eigen Quds-eenheden naar het front te sturen. Het is in die periode dat een CIA-verantwoordelijke aan The New Yorker verklaarde dat “Soleimani de machtigste man van het Midden-Oosten was”. Opmerkelijk: de generaal dook regelmatig zelf op aan het front.
Brein achter terroristische acties
Het Westen meent dat Soleymani met zijn Quds ook achter allerlei terroristische acties in het buitenland zit. Zo achten de Amerikanen hem mee verantwoordelijk voor de vele aanvallen op Amerikaanse en Britse troepen na de invasie in Irak in 2003, die uiteindelijk aan honderden soldaten het leven kostten. Vorig jaar bestempelde de VS de Revolutionaire Garde nog als een terroristische organisatie.
David Petraeus, gewezen CIA-baas en bevelhebber van de VS-troepen in Irak omschreef hem ooit als “een zeer bekwame, charismatische, talentvolle, professioneel competente duivels slechte mens”.
“Darth Vader”
In het verleden zouden er volgens Iran al Westerse, Arabische en Israëlische pogingen geweest zijn om Soleimani uit te schakelen. Gewezen VS-ambassadeur in Irak, Ryan Crocker, noemde hem “de Darth Vader van de hedendaagse Midden-Oostenpolitiek”.
In 2018 waarschuwde Soleimani de Amerikaanse president nog in een videoclip: “Ik zeg u, mijnheer Trump, de gokker, ik zeg u, weet dat we dicht bij u zijn op een plaats waarvan u het niet vermoedt. U zal de oorlog beginnen, maar wij zullen de oorlog beëindigen. “
In Iran zelf was Soleimani helemaal geen oorlogscrimineel, eerder een nationale held voor wie muziekclips werden gemaakt en die door velen getipt werd als de toekomstige president. Maar een Amerikaanse drone-aanval besliste daar anders over.
Het Pentagon zegt nu dat het Soleimani heeft uitgeschakeld omdat hij aanvallen plande op Amerikaanse doelwitten in Irak en in de regio en omdat hij de voorbije maanden aanslagen op basissen van de militaire coalitie zou hebben georkestreerd. Hij zou ook groen licht gegeven hebben voor de aanval op de Amerikaanse ambassade in Bagdad eerder deze week.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
KIJK. Heldhaftige politieagenten kunnen 8-jarig meisje redden uit brandend appartement
-
Independer
Autoschade door een onbekende? Dit dien je te ondernemen
Het gebeurt meer dan je denkt: je komt bij je geparkeerde voertuig en ziet dat er een ferme deuk of kras in zit. Maar van de automobilist, e-stepper of fietser die tegen je wagen reed, is geen enkel spoor. Dekt je verzekering die schade? En wat moet je allemaal doen om ‘klacht tegen onbekenden’ in te dienen? Independer.be legt het uit. -
Doorbraak in cold case van 50 jaar oud dankzij DNA-databank met slachtoffers van 9/11
Na meer dan twintig jaar onderzoek heeft de politie van New York het stoffelijk overschot van een tiener die vijftig jaar geleden vermoord werd, kunnen identificeren. De cold case van “Midtown Jane Doe” werd opgelost met behulp van een DNA-databank met het DNA van de slachtoffers van 9/11. Recent forensisch onderzoek kon een DNA-link maken tussen de vermoorde tiener en een nicht van haar moeder, die stierf tijdens de aanslagen op 11 september 2001. -
-
14
Chinese president Xi Jinping brengt volgende week vijfdaags bezoek aan Europa
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
Wie het aangename aan het nuttige wil koppelen bij het kiezen van een tweewieler, gaat voor een elektrisch exemplaar en raakt zo in één beweging ook razendsnel op zijn bestemming. Maar let op: de markt van de e-bikes evolueert continu en je zwemt in de keuzemogelijkheden. Waar moet je zoal op letten? HLN Shop haalt vijf aandachtspunten aan. -
36
Avondklok voor jongeren in Franse steden: “Kind van 12 jaar heeft ‘s nachts niets op straat te zoeken”
De Franse gemeente Nice, aan de Middellandse Zee, stelt per 1 mei een avondklok in voor kinderen. Iedereen die jonger is dan 13 jaar mag niet meer alleen op straat lopen tussen 23.00 en 06.00 uur. Doen ze dat wel, dan kunnen ze een boete krijgen van 750 euro. -
Terminaal zieke Cheng (46) wint Amerikaanse Powerball-jackpot van 1,3 miljard dollar
-
1
Meer kinderen met overgewicht door coronapandemie volgens WHO-studie
-
Politie Georgië gebruikt traangas en waterkanonnen tegen pro-Europese demonstranten, ook oppositieleider gewond
De Georgische politie is voor de tweede nacht op rij hard opgetreden tegen demonstranten. Net als een dag eerder zetten agenten dinsdag traangas en waterkanonnen in tegen duizenden Georgiërs die al drie weken protesteren tegen een omstreden wetsvoorstel naar Russisch model, dat kritische geluiden de kop in moet drukken. -
10
Europa treedt op tegen Facebook en Instagram uit angst voor manipulatie verkiezingen
De Europese Commissie neemt stappen tegen Facebook en Instagram om manipulatie van de verkiezingen te voorkomen. Moederbedrijf Meta voldoet volgens de commissie niet aan de eisen van de nieuwe Europese Digitale Dienstenwet (DSA). -
KIJK. Amerikaanse leerling slaat tot twee keer toe leerkracht vol in het gezicht, die op haar beurt ijzig kalm blijft
81 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerYoni Van Eynde
Gaston Foubert
ivan de ridder
Rik Cappelle
Abdelmalik Malik