Wie is Qassem Soleimani, de omgebrachte Iraanse generaal? “Extreem intelligent, maar ook extreem meedogenloos”
De naam Qassem Soleimani zal bij weinigen een belletje doen rinkelen. Maar de in Iran erg populaire generaal die met een drone-aanval door de VS werd uitgeschakeld, rapporteerde rechtstreeks aan ayatollah Ali Khamenei, de hoogste leider van Iran. Volgens waarnemers kan zijn rol in het uitbreiden van de Iraanse invloed in het Midden-Oosten niet onderschat worden. Daar trok hij aan tal van touwtjes. Zo bevocht hij IS in Irak en hielp Assad in Syrië, maar evenwel niet uit menslievendheid. Hij was extreem meedogenloos.
De 62-jarige generaal Soleimani is van simpele komaf, maar maakte naam in het Iraanse leger tijdens de Iraans-Iraakse oorlog. Hij stond sinds 1998 aan het hoofd van de Quds-brigade, een divisie van de Iraanse Revolutionaire Garde die verantwoordelijk is voor buitenlandse militaire offensieven en clandestiene operaties. Ze zouden onder meer instaan voor het bewapenen van de Hezbollah-milities in Libanon of van sjiitische milities in Irak, Jemen en Afghanistan.
De generaal bouwde de Quds-brigade uit tot een elite-eenheid met op papier 5.000 manschappen, al zou dat aantal volgens experten een pak hoger liggen. Hoofddoel van deze eenheid is om de invloed van het sjiitische Iran over heel het Midden-Oosten te versterken. Daarbij doet het er niet toe met welke bondgenoten en met welke tactieken dat gebeurde en nog steeds gebeurt: onderhandelen, intimideren, bewapenen, moorden, terreur, oorlog. Het doel heiligt de middelen.
In die zin was Soleimani de gedroomde leider van de Quds-brigade. Hij was de tweede machtigste man van Iran na ayatollah Ali Khamenei. Zijn status in het land kon je volgens waarnemers vergelijken met die van de Amerikaanse vicepresident.
Amerikaanse diplomaten en CIA-mensen omschreven hem als extreem intelligent, extreem pragmatisch en extreem meedogenloos. Als Quds-topman verwierf hij faam door in 1998 een legermacht naar Libanon te sturen om een einde te maken aan de Israëlische bezetting in het zuiden van dat land.
Helemaal op het voorplan
Na de Amerikaanse invasie in Irak trad Soleimani helemaal op het voorplan. Hij was afwisselend bondgenoot en vijand van de VS en dat betekende dat hij de ene dag Amerikaanse SUV’s liet opblazen en de andere dag met de Amerikanen druk uitoefende om de pro-Iraanse premier Maliki aan de macht te brengen.
In Syrië snelde hij zijn trouwe bondgenoot Bashar al Assad ter hulp. Soleimani vloog zelf naar Damascus, installeerde zich daar in een militair hoofdkwartier en liet per dag minstens een vrachtvliegtuig vol wapens en troepen vanuit Iran overvliegen. Dat de VS en de Europese Unie hem wegens zijn steun aan Assad op een sanctielijst zetten, nam Soleimani er met een grijns bij. Maar Soleimani’s milities zouden bij hun militaire campagnes geen onderscheid maken tussen IS-strijders en soennitische burgers. Gruweldaden waren aan de orde van de dag.
Mosoel en Tikrit
Soleimani’s belangrijkste exploot kwam er in juni 2014 wanneer strijders van Islamitische Staat de Iraakse steden Mosoel en Tikrit veroverden. Terwijl westerse leiders nog van de schrik aan het bekomen waren, had Soleimani al het bevel gegeven om sjiitische milities en eigen Quds-eenheden naar het front te sturen. Het is in die periode dat een CIA-verantwoordelijke aan The New Yorker verklaarde dat “Soleimani de machtigste man van het Midden-Oosten was”. Opmerkelijk: de generaal dook regelmatig zelf op aan het front.
Brein achter terroristische acties
Het Westen meent dat Soleymani met zijn Quds ook achter allerlei terroristische acties in het buitenland zit. Zo achten de Amerikanen hem mee verantwoordelijk voor de vele aanvallen op Amerikaanse en Britse troepen na de invasie in Irak in 2003, die uiteindelijk aan honderden soldaten het leven kostten. Vorig jaar bestempelde de VS de Revolutionaire Garde nog als een terroristische organisatie.
David Petraeus, gewezen CIA-baas en bevelhebber van de VS-troepen in Irak omschreef hem ooit als “een zeer bekwame, charismatische, talentvolle, professioneel competente duivels slechte mens”.
“Darth Vader”
In het verleden zouden er volgens Iran al Westerse, Arabische en Israëlische pogingen geweest zijn om Soleimani uit te schakelen. Gewezen VS-ambassadeur in Irak, Ryan Crocker, noemde hem “de Darth Vader van de hedendaagse Midden-Oostenpolitiek”.
In 2018 waarschuwde Soleimani de Amerikaanse president nog in een videoclip: “Ik zeg u, mijnheer Trump, de gokker, ik zeg u, weet dat we dicht bij u zijn op een plaats waarvan u het niet vermoedt. U zal de oorlog beginnen, maar wij zullen de oorlog beëindigen. “
In Iran zelf was Soleimani helemaal geen oorlogscrimineel, eerder een nationale held voor wie muziekclips werden gemaakt en die door velen getipt werd als de toekomstige president. Maar een Amerikaanse drone-aanval besliste daar anders over.
Het Pentagon zegt nu dat het Soleimani heeft uitgeschakeld omdat hij aanvallen plande op Amerikaanse doelwitten in Irak en in de regio en omdat hij de voorbije maanden aanslagen op basissen van de militaire coalitie zou hebben georkestreerd. Hij zou ook groen licht gegeven hebben voor de aanval op de Amerikaanse ambassade in Bagdad eerder deze week.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Donald Trump krijgt boete van 9.000 dollar voor schenden spreekverbod in strafzaak, rechter dreigt met celstraf
-
Livios
‘Gebruik in dat geval nooit azijn’ en ‘pas op met hogedruk’: zo ga je wél voor een brandschoon terras
Kan je terras nog een opknapbeurt gebruiken vooraleer je er heerlijk kan vertoeven? Dan is het reinigen een mooie eerste stap. Met deze onderhoudstips van bouwsite Livios ben jij helemaal klaar voor de lentezon. -
Gouden Giro2
Van Pogacar over Uijtdebroeks tot Piganzoli: de Gouden Giro-ploeg van Michel Wuyts
Zaterdag is het eindelijk zover: dan gaat de Ronde van Italië van start. Onze analist Michel Wuyts kijkt ook nu weer in zijn glazen bol. Ben jij het eens met Wuyts of denk je er helemaal anders over? Bewijs dat je de grootste kenner bent met de Gouden Giro en maak kans op 5.000 euro cash en nog heel wat andere prachtige prijzen dankzij HLN. -
-
Politie Georgië gebruikt traangas en waterkanonnen tegen pro-Europese demonstranten, ook oppositieleider gewond
-
1
Meer kinderen met overgewicht door coronapandemie volgens WHO-studie
De coronapandemie heeft indirect een grote toename van overgewicht onder kinderen veroorzaakt. Door de coronamaatregelen kwamen mensen massaal thuis te zitten. Bij ongeveer een derde van de kinderen ging dat gepaard met meer “schermtijd”, terwijl 28 procent doordeweeks minder in beweging kwam, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). -
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
Ben je een hooikoortslijder? Dan kan je heel wat doen om klachten te voorkomen en verminderen: van vaker stofzuigen en een zonnebril dragen tot pillen slikken. Onder de efficiëntste wapens in de strijd bevinden zich ook luchtreinigers. HLN Shop focust op twee toestellen. -
Dader (36) van aanval met zwaard in Londen ligt gewond in ziekenhuis
-
Zeker 55 gewonden bij botsing tussen metro en bus in centrum Los Angeles
-
15
Chinese president Xi Jinping brengt volgende week vijfdaags bezoek aan Europa
De Chinese president, Xi Jinping, zal op 6 en 7 mei een staatsbezoek brengen aan Frankrijk. Hij doet dit om samen met de Franse president, Emmanuel Macron, te spreken over de hedendaagse conflicten, waaronder de oorlog in Oekraïne. Op de planning van Xi staat ook een bezoek aan Servië en Hongarije van 8 mei tot 10 mei. -
1
Meer dan twintig doden door ingestorte snelweg in China
In het zuiden van China zijn woensdagochtend zeker 24 mensen om het leven gekomen, nadat een stuk van een autosnelweg is ingestort na zware regenval. Dat hebben Chinese staatsmedia gemeld. -
Losgeslagen koninklijke paarden geopereerd, hun toestand is “verbeterd”
81 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerYoni Van Eynde
Gaston Foubert
ivan de ridder
Rik Cappelle
Abdelmalik Malik