Wie is Qassem Soleimani, de omgebrachte Iraanse generaal? “Extreem intelligent, maar ook extreem meedogenloos”
De naam Qassem Soleimani zal bij weinigen een belletje doen rinkelen. Maar de in Iran erg populaire generaal die met een drone-aanval door de VS werd uitgeschakeld, rapporteerde rechtstreeks aan ayatollah Ali Khamenei, de hoogste leider van Iran. Volgens waarnemers kan zijn rol in het uitbreiden van de Iraanse invloed in het Midden-Oosten niet onderschat worden. Daar trok hij aan tal van touwtjes. Zo bevocht hij IS in Irak en hielp Assad in Syrië, maar evenwel niet uit menslievendheid. Hij was extreem meedogenloos.
De 62-jarige generaal Soleimani is van simpele komaf, maar maakte naam in het Iraanse leger tijdens de Iraans-Iraakse oorlog. Hij stond sinds 1998 aan het hoofd van de Quds-brigade, een divisie van de Iraanse Revolutionaire Garde die verantwoordelijk is voor buitenlandse militaire offensieven en clandestiene operaties. Ze zouden onder meer instaan voor het bewapenen van de Hezbollah-milities in Libanon of van sjiitische milities in Irak, Jemen en Afghanistan.
De generaal bouwde de Quds-brigade uit tot een elite-eenheid met op papier 5.000 manschappen, al zou dat aantal volgens experten een pak hoger liggen. Hoofddoel van deze eenheid is om de invloed van het sjiitische Iran over heel het Midden-Oosten te versterken. Daarbij doet het er niet toe met welke bondgenoten en met welke tactieken dat gebeurde en nog steeds gebeurt: onderhandelen, intimideren, bewapenen, moorden, terreur, oorlog. Het doel heiligt de middelen.
In die zin was Soleimani de gedroomde leider van de Quds-brigade. Hij was de tweede machtigste man van Iran na ayatollah Ali Khamenei. Zijn status in het land kon je volgens waarnemers vergelijken met die van de Amerikaanse vicepresident.
Amerikaanse diplomaten en CIA-mensen omschreven hem als extreem intelligent, extreem pragmatisch en extreem meedogenloos. Als Quds-topman verwierf hij faam door in 1998 een legermacht naar Libanon te sturen om een einde te maken aan de Israëlische bezetting in het zuiden van dat land.
Helemaal op het voorplan
Na de Amerikaanse invasie in Irak trad Soleimani helemaal op het voorplan. Hij was afwisselend bondgenoot en vijand van de VS en dat betekende dat hij de ene dag Amerikaanse SUV’s liet opblazen en de andere dag met de Amerikanen druk uitoefende om de pro-Iraanse premier Maliki aan de macht te brengen.
In Syrië snelde hij zijn trouwe bondgenoot Bashar al Assad ter hulp. Soleimani vloog zelf naar Damascus, installeerde zich daar in een militair hoofdkwartier en liet per dag minstens een vrachtvliegtuig vol wapens en troepen vanuit Iran overvliegen. Dat de VS en de Europese Unie hem wegens zijn steun aan Assad op een sanctielijst zetten, nam Soleimani er met een grijns bij. Maar Soleimani’s milities zouden bij hun militaire campagnes geen onderscheid maken tussen IS-strijders en soennitische burgers. Gruweldaden waren aan de orde van de dag.
Mosoel en Tikrit
Soleimani’s belangrijkste exploot kwam er in juni 2014 wanneer strijders van Islamitische Staat de Iraakse steden Mosoel en Tikrit veroverden. Terwijl westerse leiders nog van de schrik aan het bekomen waren, had Soleimani al het bevel gegeven om sjiitische milities en eigen Quds-eenheden naar het front te sturen. Het is in die periode dat een CIA-verantwoordelijke aan The New Yorker verklaarde dat “Soleimani de machtigste man van het Midden-Oosten was”. Opmerkelijk: de generaal dook regelmatig zelf op aan het front.
Brein achter terroristische acties
Het Westen meent dat Soleymani met zijn Quds ook achter allerlei terroristische acties in het buitenland zit. Zo achten de Amerikanen hem mee verantwoordelijk voor de vele aanvallen op Amerikaanse en Britse troepen na de invasie in Irak in 2003, die uiteindelijk aan honderden soldaten het leven kostten. Vorig jaar bestempelde de VS de Revolutionaire Garde nog als een terroristische organisatie.
David Petraeus, gewezen CIA-baas en bevelhebber van de VS-troepen in Irak omschreef hem ooit als “een zeer bekwame, charismatische, talentvolle, professioneel competente duivels slechte mens”.
“Darth Vader”
In het verleden zouden er volgens Iran al Westerse, Arabische en Israëlische pogingen geweest zijn om Soleimani uit te schakelen. Gewezen VS-ambassadeur in Irak, Ryan Crocker, noemde hem “de Darth Vader van de hedendaagse Midden-Oostenpolitiek”.
In 2018 waarschuwde Soleimani de Amerikaanse president nog in een videoclip: “Ik zeg u, mijnheer Trump, de gokker, ik zeg u, weet dat we dicht bij u zijn op een plaats waarvan u het niet vermoedt. U zal de oorlog beginnen, maar wij zullen de oorlog beëindigen. “
In Iran zelf was Soleimani helemaal geen oorlogscrimineel, eerder een nationale held voor wie muziekclips werden gemaakt en die door velen getipt werd als de toekomstige president. Maar een Amerikaanse drone-aanval besliste daar anders over.
Het Pentagon zegt nu dat het Soleimani heeft uitgeschakeld omdat hij aanvallen plande op Amerikaanse doelwitten in Irak en in de regio en omdat hij de voorbije maanden aanslagen op basissen van de militaire coalitie zou hebben georkestreerd. Hij zou ook groen licht gegeven hebben voor de aanval op de Amerikaanse ambassade in Bagdad eerder deze week.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
UPDATE.
Wieken van iconische Parijse Moulin Rouge neergestort: “Kwaad opzet uitgesloten”
-
Livios
“Koffiegruis, eierschalen en mulch werken niet”: zo verjaag je slakken wél succesvol uit je tuin
Hobbytuiniers houden hun moestuinen de komende weken maar beter goed in de gaten. Zodra de bodem begint op te warmen, het ’s nachts niet te hard afkoelt en het nu en dan blijft regenen, duiken slakken in groten getale op. Slakkenplagen zijn immers een typisch lentefenomeen. Bouwsite Livios vroeg aan Dirk Criel van Natuurpunt hoe je het beste omgaat met slakken in de tuin. -
1
Cocaïne ontdekt in producten in Duitse supermarkten
In verschillende supermarkten in Berlijn en Brandenburg hebben medewerkers cocaïne aangetroffen in producten, zo meldt ‘Bild’ op basis van politiebronnen. -
-
Hulpdiensten steken vuurwerk af in de hoop vermiste Arian (6) te vinden in Duitsland
-
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
TERUGLEZEN MIDDEN-OOSTEN. VS starten bouw haven voor hulp aan Palestijnen - Media Israël: Gazanen ontvluchten massaal Rafah uit angst voor aanval
De VS en 17 andere landen roepen donderdag op tot de vrijlating van gijzelaars door Hamas en zeggen dat er een deal op tafel ligt die in ruil daarvoor een staakt-het-vuren biedt. Ondertussen ontvluchten Palestijnen de stad Rafah massaal door een dreigend Israëlisch offensief. Minstens 150.000 burgers zouden de afgelopen weken zijn vertrokken, aldus Israëlische media. In dezelfde stad zijn een werknemer van het Belgische agentschap Enabel en zijn zoontje omgekomen bij een Israëlisch bombardement. Dat meldt minister van Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) op X. Volg alle ontwikkelingen in onze liveblog. -
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
-
LIVE UPDATE
LIVE OEKRAÏNE. Zelensky wil buitenlandse investeringen in Oekraïense defensie
-
PREMIUM5
Zijn vrouw kostte hem 47.000 euro per maand. Nu zit Poetins vice-defensieminister in de cel
In Rusland is vice-defensieminister Timoer Ivanov opgepakt omdat hij smeergeld zou hebben aanvaard. Maar wetend dat fraude mag in Rusland zolang je in de goede schuif ligt, is er zeker meer aan de hand. Wat heeft zijn arrestatie te maken met de herschikking van de regering die Poetin over twee weken doorvoert? Loopt defensieminister Sergej Sjojgoe ook gevaar? En klopt het dat Ivanov zijn echtgenote inmiddels geruild heeft voor een in België geboren schone? -
Franse tiener (16) opgepakt die terreurdaad “met bommengordel en geweer” plande op Olympische Spelen in Parijs
De Franse politie heeft deze week een tiener opgepakt die plannen zou hebben gehad om een aanslag te plegen tijdens de Olympische Spelen deze zomer in Parijs. De zestienjarige jongen werd opgepakt in het huis van zijn ouders in het Alpendorp Marignier. Hij zou zijn plannen hebben toegegeven, zo melden Franse media. -
Tienermeisje steekt twee leraars en medeleerling neer in middelbare school in Wales
81 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerYoni Van Eynde
Gaston Foubert
ivan de ridder
Rik Cappelle
Abdelmalik Malik