Trainingen Koerden en Irakezen opgeschort na aanval op Soleimani, ook NAVO schort missies op

De beslissing om de missies op te schorten, komt er na de dood van de Iraanse generaal Qassem Soleimani. De leider van de Iraanse Quds-brigade werd in de nacht van donderdag op vrijdag gedood bij een Amerikaanse droneaanval. Uit vrees voor wraak zijn alle bewegingen van coalitietroepen op de grond en in de lucht in Irak sterk ingeperkt.

Robert O’Brien, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, zei gisteren dat elke Iraanse vergelding op de liquidatie van Soleimani “een zeer slechte beslissing zou zijn.” Tijdens een telefonisch gesprek met verslaggevers deelde O’Brien mede dat de Iraanse generaal werd getroffen tijdens een reis door het Midden-Oosten om aanvallen te plannen tegen Amerikaans militair personeel en diplomaten in de regio.

“De NAVO-missie wordt voortgezet”, zo benadrukt White, “maar de trainingsactiviteiten worden tijdelijk onderbroken.” De NAVO-woordvoerder zegt dat de situatie in de regio op de voet wordt opgevolgd. De veiligheid van het personeel krijgt de hoogste prioriteit. “We zullen alle nodige voorzorgsmaatregelen treffen”, klinkt het nog.

De woordvoerder zegt tot slot dat Jens Stoltenberg, de secretaris-generaal van de NAVO, met de Amerikaanse minister van Defensie Mark Esper heeft getelefoneerd om de recente ontwikkelingen te bespreken. Over de inhoud van het gesprek werd niets meegedeeld.

Het doel van de trainingsmissie is om soldaten van het Iraakse leger op te leiden. Op die manier moet een wederopstanding van de jihadistische terreurmilitie Islamitische Staat (IS) worden voorkomen. Enkel honderden militairen van NAVO-landen zijn bij de trainingsmissie betrokken.