'In de Vlaamse regeringsverklaring werd terecht aangekondigd dat Nederland en de Scandinavische landen de gidslanden zijn voor het Vlaamse beleid', lieten de Vlaamse werkgevers van Voka verstaan op hun nieuwjaarsfeest. Maar zo goed doet Vlaanderen het niet.

Wouter De Geest, de voorzitter van Voka, stelde in zijn speech: 'We berekenden de achterstand van Vlaanderen op de Scandinavische landen, Zwitserland en Nederland en brengen dit duidelijk in beeld, zowel voor onze ondernemers als politici, op de website Fast Forward Flanders. We tonen welke inhaalrace we moeten lopen om die landen te evenaren op heel wat vlakken: werkzaamheidsgraad, kwaliteit van het onderwijs, levenslang leren, mobiliteit, overheidsinvesteringen, digitalisering, enz.'

Waarna Voka een duidelijke oproep lanceerde: het is nu tijd dat de Vlaamse regering de kloof dicht. Voka vindt dat de Vlaamse regering moet vaart maken: geen gekibbel meer, wel actie.

Zweeds werk verderzetten

Tegelijkertijd pleit Voka voor een snelle, volwaardige federale regering. Maar dat is niet de regering die Paul Magnette aan het vormen was toen er enkele nota's van zijn hand uitlekten. De Geest: 'De federale nota’s die een maand geleden circuleerden, deden dat niet en waren voor de Vlaamse ondernemingen onaanvaardbaar of “imbuvable”. Elk federaal regeerakkoord dat die richting uitgaat, zullen we inhoudelijk blijven afwijzen.'

Voka wil een regering die het werk van de vorige Zweedse coalitie verderzet. 'Draai de klok niet terug. Want met hogere minimumlonen, een opnieuw ontsporende loonkosthandicap, trampoline- en andere premies, teruggeschroefde vennootschaps-belastinghervormingen of stijgende werkgeversbijdragen, zullen wij er niet voor kunnen zorgen dat honderdduizenden gezinnen een extra inkomen hebben. Dan zal het de staat zijn die niet alleen meer, maar ook nog hogere uitkeringen moet betalen in plaats van extra inkomsten voor de sociale zekerheid te innen.'

Voorts pleiten de Vlaamse werkgevers voor een hervorming van het verouderde arbeidsrecht (met het onderscheid arbeiders-bedienden-zelfstandoigen-ambtenaren) en voor een staatshervorming zodat de gewesten de hefbomen in handen krijgen van het arbeidsmarktbeleid en de gezondheidszorg. Die bevoegdheden zijn nu erg versnipperd, zegt Voka, terwijl de gewesten elk net andere redcepten nodig hebben in deze domeinen.

Maar die staatshervorming (tegen 2024) mag de vorming van een federale regering niet in de weg staan. Die federale regering hebben we snel nodig. 'Voka heeft tot nu toe niet aan de alarmbel getrokken over het tempo waarin er een regering gevormd wordt. We hebben liever dat er grondig gewerkt wordt aan een sterk én volwaardig regeerakkoord met investeringen, groei en jobs, en met een stevige sociale zekerheid die iedereen bescherming biedt. Jammer genoeg zijn de voorbije 7 maanden niet gebruikt voor grondig beleidsvoorbereidend werk, maar eerder misbruikt voor allerlei spelletjes waar niemand een boodschap aan heeft.'