Miljardair doneert 43 miljoen voor hulp bosbranden Australië

Het vermogen van de mijnbouwmagnaat wordt op bijna 8 miljard euro geschat. Volgens Forbes is hij de zevende rijkste man van Australië. In 2017 schonk hij samen met zijn vrouw Nicola al eens een recordbedrag van 265 miljoen euro aan goede doelen in Australië. De gigantische gift van de filantroop was toen onder meer bestemd voor kankeronderzoek, onderwijs en het bestrijden van moderne slavernij.

Nu tast Forrest opnieuw diep in de geldbeugel en maakt hij 70 miljoen AUD (43 miljoen euro) vrij voor de Australische bosbranden. 50 miljoen AUD (31 miljoen euro) spendeert hij aan een “nationale blauwdruk” voor de ontwikkeling van nieuwe benaderingen van brand- en rampenbestrijding. Nog eens ruim zes miljoen euro komt van een fonds van Andrew en Nicola Forrest en gaat naar het opzetten van een “vrijwillig leger” dat kan worden ingezet in gebieden die getroffen zijn door zware bosbranden. Eenzelfde bedrag heeft Andrews, die zegt “een heel fiere Australiër” te zijn, ook over om het veldwerk van organisaties als het Rode Kruis en het Leger des Heils financieel te steunen. Met een grote campagne hoopt Andrews ten slotte meer dan 300 miljoen euro in te zamelen voor een onderzoeksproject om bosbranden op lange termijn aan te pakken.

Het lijkt allemaal mooi, maar Andrew Forrest krijgt ook kritiek. Op Twitter wordt onder meer sarcastisch verwezen naar mogelijke belastingontduiking, naar Forrests verzet tegen een mijntaks, en naar de proportie van zijn gift, amper 0,008 procent. “Heel wat gepensioneerden hebben in verhouding meer geschonken”, klinkt het.