Club wil nieuw stadion bouwen op site Jan Breydel, voor Cercle moet er andere thuishaven komen. Verhaeghe: “Streefdoel is 2022-2023"

Zit er dan ein-de-lijk schot in de zaak? Club Brugge en het Brugse stadsbestuur doen alvast het beste vermoeden - samen presenteerden ze out of the blue hun nieuwe stadionplannen voor blauw-zwart. Niet in Loppem, Knokke-Heist of langs de Blankenbergse Steenweg ten noorden van Brugge, wél op Olympia in Sint-Andries in de schaduw van het huidige stadion. Concreet hoopt Club in het seizoen 2022-2023 een gloednieuwe voetbaltempel voor 40.000 toeschouwers te betreden. Het totale kostenplaatje bedraagt net geen honderd miljoen euro, een bedrag dat de club zelf zal ophoesten. Verhaeghe en Club Brugge zullen het stadion zelf bouwen, de gronden worden via een erfpachtregeling gehuurd van Stad Brugge.

In het nieuwe stadion, dat in een groot park met voldoende parkeergelegenheid zal liggen, is er geen plaats voor winkels of kantoorruimte. In eerste instantie moeten nagenoeg alle oefenvelden wijken en gaat na verloop van tijd ook het huidige stadion tegen de vlakte. Dat gebeurt pas wanneer ook het nieuwe stadion van Cercle gerealiseerd is, een project waarvoor het stadsbestuur en groen-zwart de site langs de Blankenbergse Steenweg - de vorige locatie van Club - voor ogen hebben. Bedoeling is dat ook daar de nieuwe oefenvelden van groen-zwart én blauw-zwart terechtkomen: “Eenmaal de omgevingsvergunning verworven is, kunnen we aan de slag”, reageerde Bart Verhaeghe opgelucht. “Als er geen bezwaren zijn, dan kunnen we in principe in de lente van 2021 beginnen bouwen. Rekening houdend met een bouwperiode van anderhalf jaar, hopen wij het seizoen 2022-2023 in ons nieuwe stadion aan te vatten.”

Cercle Brugge zou intussen in het Jan Breydelstadion kunnen blijven spelen tot ook hun project gerealiseerd is. Zo kan het perfect dat er in 2022 in Sint-Andries in twee stadions wedstrijden worden afgewerkt, vooraleer het oude Jan Breydelstadion tegen de vlakte gaat. Een absolute must, meent Verhaeghe meer dan ooit: “Het is nu écht op. Wie denkt dat niets doen de oplossing is, is misdadig. Het stadion is oud en gevaarlijk. Afgeleefd. Hoe rapper we er weg zijn, hoe beter voor iedereen. Voor de toekomst van Club en voor de ganse omgeving. Dit zal Sint-Andries en Brugge een boost geven. Net daarom ben ik ervan overtuigd dat het deze keer wel zal lukken.”

Cercle Brugge zelf liet via een persbericht weten dat het “met verbazing” kennis neemt van de plannen. Zelf werden ze pas donderdagavond voor het eerst (telefonisch) op de hoogte gebracht over de plannen. Eerder die dag klonk het in een reactie nog: “Wij zeggen zeker niet a priori neen tegen de optie Blankenbergse Steenweg, maar ook nog niet meteen ja.”

Verhaeghe zag al tal van bouwplannen sneuvelen - ook nu hing het project langs de Blankenbergse Steenweg in afwachting van het besluit van de Raad van State aan een zijden draadje: “Ik ben te oud geworden om schrik te hebben. We zijn heel blij en opgetogen. Hick-ups, haperingen zullen er zijn, dat was in Westkapelle ook zo. We houden daar rekening mee en zullen daar verstandig mee omgaan.”

Een nieuwe voetbaltempel is een must voor Club Brugge, wil het zijn grote ambitie op termijn waarmaken. Wanneer de Europese competities in 2024 hervormd worden, kan en mag blauw-zwart de trein voor Verhaeghe niet missen: “Alles zal veranderen, de eisen om bij de absolute top te mogen meespelen zullen veel groter worden. Stel je voor dat je de boot mist doordat je niet in je stadion mag spelen. Oké, we zijn België en zullen altijd België blijven. Toch wil ik kunnen doen wat Ajax doet. Daarvoor hadden we wat ons stadion betreft een oplossing nodig, en die hebben we nu gevonden.”

Alle nieuws, reacties en achtergrond over deze onverwachte wending in het Brugse stadiondossier vind je op www.hln.be/dossier/clubstadion