Het Sociaal Huis Mechelen en jeugdzorg Emmaus werken sinds enige tijd samen met de vzw Cachet. Zo willen ze jongeren uit de bijzondere jeugdzorg beter de stap helpen maken naar zelfstandig wonen. “In aanwezigheid van de koningin vertelden de jongeren over hun eenzaamheid en isolement, maar ook over de kracht om opnieuw recht te krabbelen, over de steun die ze bij elkaar hebben gevonden, over hun dromen”, stelt Somers.

Net als Mathilde was hij onder de indruk door de moedige getuigenissen. “Het waren ontroerende getuigenissen van sterke jonge mensen. Allemaal dromen ze ervan om aan de slag te gaan in de zorgsector. Ik heb enorm veel respect voor hen. Soms werden ze op erg jonge leeftijd geplaatst in een jeugdvoorziening. Als je dan ziet hoeveel veerkracht zij hebben, dan kan ik alleen maar vaststellen dat zij tot de beste mensen behoren in de samenleving”, vertelt de burgemeester.

"Met de glimlach naar huis"

Najila Aloui, een van de oprichters van Cachet, was na het bezoek zichtbaar opgetogen. “De koningin was oprecht geïnteresseerd en ze stelde ook de juiste vragen. Ik denk dat veel jongeren met de glimlach naar huis gaan”, reageert ze. Het project in Mechelen werd opgericht vanuit de ambitie ervoor te zorgen dat jongeren met een verleden in de jeugdhulp op hun achttiende niet in de kansarmoede terechtkomen, of zelfs dakloos worden. “Wij merken dat dit helaas te vaak gebeurde. En we zijn bij de jongeren zelf eens gaan luisteren hoe dat kwam“, zegt coördinator Kris Clijsters.