Diamanthandel krijgt wereldwijd klappen, maar is meest voelbaar in Antwerpen: daling met 20 procent

De terugval in Antwerpen maakt deel uit van een wereldwijde trend, verduidelijkt AWDC in een persbericht. De volledige sector, van mijnproducenten, over diamantbewerkers en diamanthandelaars tot en met juweliers zagen hun handelscijfers het voorbije jaar dalen. "Geopolitieke instabiliteit wakkert economische onrust aan, wat het consumentenvertrouwen doet dalen," zegt Ari Epstein, CEO van het Antwerp World Diamond Centre.

Het probleem is volgens Epstein dat het aanbod groter is dan de vraag. "Dit wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door de geopolitieke onrust tussen grootmachten zoals de Verenigde Staten en China en de onrust in Hong Kong, de belangrijkste afzetmarkten voor geslepen diamant.”

Omdat diamantairs eerst hun voorraden willen wegwerken vooraleer ze nieuwe ruwe diamanten aankopen, daalt ook die handel.

De verkoop van ruwe diamant - de markt waarvan Antwerpen het centrum van de wereld is - kreeg de zwaarste klappen. Zo werd voor een totaal van 184 miljoen karaat ter waarde van 17,2 miljard dollar (15,4 miljard euro) verhandeld, wat een daling van 26 procent inhoudt ten opzichte van 2018.

De grootste diamantproducenten De Beers en Alrosa verlaagden dan ook hun productie vanwege de krimpende vraag. De handel in geslepen diamant daalde met 13 procent, voor een totale handel van 9,2 miljoen karaat ter waarde van 20 miljard dollar (18 miljard euro).

De daling in waarde was kleiner in karaat, wat erop wijst dat er minder geslepen diamanten werden verkocht, maar wel van betere kwaliteit.

Ook voor 2020 anticipeert het AWDC een moeizaam jaar voor de diamantsector. Daarna verwacht Epstein verbetering: “De geschiedenis leert ons dat een herstel meestal binnen 1 à 2 jaar volgt.” Hij wijst ook op een onderzoek van het consultancybureau Bain & Company, dat in 2021 een wereldwijd stijgende koopkracht voorspelt. Dat is een positieve zaak voor luxesegmenten zoals de diamantindustrie.

Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) bracht vandaag nog een bezoek aan de Antwerpse diamantsector. Hij onderstreepte het blijvend belang van diamant voor de Vlaamse economie - diamant vertegenwoordigt 5 procent van de Belgische uitvoer van goederen en diensten en is het belangrijkste Belgische exportproduct buiten de EU - en engageerde zich om werk te maken van aangepaste vrijhandelsakkoorden op Europees niveau. 

“Onze maakeconomie is veranderd in een diensteneconomie. Dit betekent dat de vrijhandelsregels geënt moeten worden op de 21ste eeuw. Iets wat vandaag nog te weinig het geval is en een wereld van verschil kan maken voor handelscentra zoals de Antwerpse diamantsector.”