Thomas Cook: leeuwendeel van reiswinkels in ons land gered, maar minder dan helft van de jobs

Op 1 oktober vorig jaar sprak de ondernemingsrechtbank van Gent het faillissement uit van Thomas Cook Retail België. De vennootschap, die onder meer de 91 reiswinkels (Thomas Cook/Neckermann) van de touroperator omvatte, moest de boeken sluiten nadat het Britse moederbedrijf over de kop was gegaan. Er werkten meer dan 500 mensen.

Twee derde van de reiswinkels werd al vrij snel overgenomen door de Spaanse reisgroep Wamos. En dus gingen op 21 oktober de deuren weer open van 62 van die winkels, onder de merknaam Neckermann. Daardoor konden er 195 mensen aan de slag.

Driehonderd anderen hadden minder geluk. Het ging veelal om werknemers van het hoofdkantoor in Zwijnaarde, waar de ondersteunende diensten gevestigd waren. Denk bijvoorbeeld aan de werknemers die de pakketreizen uitwerkten, want in de heropende reiswinkels worden geen eigen reizen meer aangeboden maar alleen producten van andere spelers.

Intussen draait alles vrij goed in die 62 winkels, zegt Neckermann-woordvoerster Leen Segers vandaag. "Onze resultaten zijn boven verwachting. Heel veel trouwe klanten vonden hun weg terug naar ons." Eind november werd ook een samenwerking aangekondigd met de onlinetouroperator Sunweb, waardoor Neckermann naar eigen zeggen zowat 90 procent van zijn oude aanbod opnieuw kan aanbieden aan de klanten.

Eerder vandaag raakte bekend dat van de reiswinkels die nog geen doorstart hadden gemaakt, er 18 zullen worden heropend. Dat zal gebeuren onder de naam Hillman Travel. Tegen maart zouden zowat 25 personeelsleden onder de nieuwe naam reizen moeten verkopen. 

Een en ander betekent dat voor een tiental voormalige Thomas Cook-winkels het doek definitief valt. Uitgedrukt in banen is de tol veel zwaarder.