Auschwitz-Birkenau staat bekend als grootste concentratie- en vernietigingskamp van nazi-Duitsland. Op 27 januari 1945 werd het kamp bevrijd door het Sovjetleger. Die dag werd in 2005 uitgeroepen tot Internationale Herdenkingsdag van de Holocaust. Naar aanleiding van de 75ste verjaardag van de bevrijding van Auschwitz vinden heel wat officiële bezoeken en plechtigheden plaats.

Vlaams minister-president Jan Jambon bracht dinsdag een bezoek aan het kamp, waar tijdens WO II 1,1 miljoen mensen, vooral joden, om het leven zijn gebracht. Tijdens een ceremonie legde Jambon samen met onder meer Europees Parlementslid Assita Kanko (N-VA), Kamerlid Michael Freilich (N-VA) en Kamerlid Hendrik Bogaert (CD&V) een krans neer voor de slachtoffers.

Diepe indruk

Het bezoek aan het kamp maakte een diepe indruk op Jambon. “Het is moeilijk onder woorden te brengen. Dat hier doelbewust is geprobeerd om een volledig volk te vernietigen op een bijna industriële manier. Daar heb ik geen woorden voor. Het maakt een ongelooflijke indruk tot wat fanatisme en racisme kan leiden.”

Volgens Jambon is het belangrijk de gruwel van de Holocaust “blijvend te herinneren”. “Ook omdat je nu ziet dat in Europa toch hier en daar terug antisemitisme opduikt, is het belangrijk dat het levend gehouden wordt”, aldus Jambon.

“Schandvlek in onze geschiedenis”

Tijdens een toespraak maandag in Krakau noemde Jambon de medewerking van de Belgische en Vlaamse autoriteiten aan de deportatie “een schandvlek in onze geschiedenis”. “De feiten die zich voorgedaan hebben, moeten bij naam genoemd worden”, legt Jambon uit.

Hij wijst erop dat de nazi’s in veel West-Europese landen hulp hebben gekregen van plaatselijke overheden. “De vraag die zich stelt is: ‘Hoe is dat mogelijk dat mensen tot zoiets bereid zouden zijn, soms onwetend over de finaliteit, soms wetens en willens?’. Wij als leiders moeten ons daar bewust van zijn. Wanneer antisemitisme opnieuw opduikt, moeten we dat in de kiem trachten te smoren”.

Volgens Jambon moeten we ook vanuit Vlaanderen “de geschiedenis recht in de ogen durven kijken”. Formele excuses namens Vlaanderen heeft Jambon niet uitgesproken. “Wat betekent dat? We geven er ons rekenschap van dat Vlamingen en ook Walen en Franstaligen meegewerkt hebben. Dat is een schandvlek op onze geschiedenis”.