“Europa staat klaar om te reageren op het coronavirus”

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kreeg op de laatste dag van 2019 melding van een aantal gevallen van longontstekingen met een onbekende oorzaak in China. In de weken daarna is dat aantal opgelopen tot zeker 440 besmettingen. Er zijn negen mensen aan het virus overleden. Ook in Japan, Taiwan, Thailand, Zuid-Korea en de Verenigde Staten is het virus bij mensen vastgesteld. Intussen is duidelijk dat een nieuw coronavirus (2019-nCoV) de uitbraak veroorzaakte.

Op 25 januari begint de vakantieperiode rond Chinees Nieuwjaar, en daarom worden meer slachtoffers verwacht. Dat komt omdat in deze periode miljoenen Chinezen massaal reizen binnen maar ook buiten de Chinese grenzen. Volgens professor Goossens kunnen er na Chinees Nieuwjaar ook gevallen van het coronavirus opduiken in Europa, maar is geen enkele regio zo goed voorbereid.

"Europa heeft de nodige structuren en middelen om klaar te staan moest er zich een pandemie voordoen. Ik heb nog nooit zo'n snelle reactie en samenwerking gezien als in het geval van de uitbraak van het coronavirus", zegt hij. Centraal daarbij staat PREPARE, het Platform for European Preparedness Against (Re-)emerging Epidemics. Dat staat klaar om te reageren mocht de uitbraak van 2019-nCoV zich naar Europa uitbreiden. Deze voorbereidingen staan in verhouding tot het huidige, relatief lage risico voor Europese burgers. 

Lees ook: Nu nieuwe longziekte ook van mens op mens overdraagbaar blijkt: hoe ongerust moeten we zijn?

Wegens de verdere verspreiding van het coronavirus in buurland China zal Rusland de controles aan alle grensposten opvoeren.

“Wij willen zo verhinderen dat het coronavirus in ons land wordt binnengesmokkeld”, zei Jelena Jestsjlova van de Russische Consumentenbeschermingsautoriteiten woensdag volgens het staatspersbureau Tass.

Vooral aan de 4.200 km lange grens met China zullen mensen die Rusland willen binnenreizen temperatuurmetingen moeten ondergaan en relevante vragen moeten beantwoorden. In Moskou verluidt dat tot nog toe geen enkel geval van de mysterieuze longziekte in Rusland bekend is.

De Consumentenbeschermingsautoriteiten raden Russen af te reizen naar de Chinese provincie Hubei waar het virus zou vandaan komen, met name uit de stad Wuhan. “Dat is de eenvoudigste manier om niet besmet te raken”, zei Jestsjlova. Russen in China mijden best ook mensenmassa’s en markten.

Het luidt ook dat Rusland bereid is te werken aan een vaccin tegen de longziekte.