Het is officieel: Sander Berge verruilt Racing Genk voor Sheffield United

‘Farvel og takk, Genk’, vaarwel en bedankt, Genk, maar dan in het Noors. Sander Berge neemt afscheid van de landskampioen. Zoals het hoort presenteerde Berge zich gisteren nog netjes op training bij Racing Genk, al trainde hij wel apart. De Noor is een welopgevoede jongen, hij kwam nooit aandraven met ziektebriefjes zoals in het verleden wel al eens gebeurde. Maar dat hij Genk in januari wilde verlaten, was al langer duidelijk. Hij heeft zijn laatste wedstrijd voor de landskampioen gespeeld. Sheffield United verhoogde zijn initiële bod van 20 miljoen de laatste dagen nog substantieel. Het bedrag, dat nu schommelt tussen de 20 en de 25 miljoen, deed Genk toch overstag gaan.

De Noor is verheugd dat de transfer eindelijk rond is: “Ik ben zeer trots om in de kleuren van Sheffield te mogen staan. Het heeft wat geduurd, maar vanaf dat ik de interesse hoorde had ik meteen een goed gevoel. Het is altijd een droom geweest om in de Premier League te spelen. Dat de club zoveel geld voor mij betaalde geeft een gevoel van vertrouwen. Het is nu aan mij om hen terug te betalen”. 

Een deel van het Genkse bestuur koesterde nog de – ijdele – hoop om de Noor nu al een contract met Sheffield te laten ondertekenen, maar hem wel nog tot het einde van het seizoen in Genk te houden. Berge zou zonder twijfel een belangrijk wapen zijn in de strijd om play-off 1. Een deal waar overigens noch Berge, noch zijn ­entourage, noch Sheffield uiteindelijk akkoord mee gingen. Stel je eens in zijn plaats. Tekenen voor het nummer 8 uit de Premier League en het risico lopen weg te kwijnen in play-off 2. De gedachte alleen al deed hem wellicht huiveren.

Over het exacte transferbedrag communiceren Genk en Sheffield niet. Maar het gaat om de duurste uitgaande transfer in België, met een uitzonderlijk percentage van 20 procent op de doorverkoop. 

De top-tien (met tussen haakjes de transferopbrengsten bij volgende transfers, zoals in het geval van Youri Tielemans van Monaco naar Leicester):

1. Sander Berge, van Racing Genk naar Sheffield United. De Engelsen verhoogden hun initiële bod van 20 miljoen substantieel en omdat de Limburgers ook een percentage van 20 procent op de doorverkoop konden bedingen, zal de transfersom die van Youri Tielemans (zie onder) overstijgen.
2. Youri Tielemans, van Anderlecht naar Monaco voor een bedrag van 26,20 miljoen (+ 45 miljoen = 71,2 miljoen sinds vertrek bij Anderlecht)
3. Wesley Moraes, van Club Brugge naar Aston Villa voor een bedrag van 25 miljoen 
4. Marouane Fellaini, van Standard naar Everton voor een bedrag van 21,76 miljoen euro
5. Leandro Trossard, van Racing Genk naar Brighton voor een bedrag van 20 miljoen euro
6. Aleksandar Mitrovic, van Anderlecht naar Newcastle voor een bedrag van 18,5 miljoen euro (+ 24,7 miljoen, door Fulham betaald aan Newcastle = 43,2 miljoen sinds vertrek bij Anderlecht)
7. Arnaut Danjuma, van Club Brugge naar Bournemouth voor een bedrag van 18 miljoen euro
8. Sergej Milinkovic-Savic, van Racing Genk naar Lazio voor een bedrag van 18 miljoen euro
9. Wilfred Ndidi, van Racing Genk naar Leicester City voor een bedrag van 17,6 miljoen euro
10. Moussa Djenepo, van Standard naar Southampton voor een bedrag van 15,7 miljoen euro