LIVE. 12 mensen in Wuhan worden zondag terug naar ons land gerepatrieerd. Na aankomst worden ze in quarantaine geplaatst

 De 195 Amerikanen die woensdag werden gerepatrieerd uit China worden 14 dagen in quarantaine geplaatst. 

Het is de eerste keer in 50 jaar dat de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten, de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), een verplichte quarantaine opleggen. Geen van de passagiers vertoonden echter symptomen van het virus, maar de overheid verklaarde liever het zekere voor het onzekere te nemen.

In de Verenigde Staten werden ondertussen zes besmettingen bevestigd en 121 mensen getest op het virus. 

Het Duitse auto-onderdelenbedrijf Webasto laat vandaag weten dat nog een medewerker positief heeft getest voor het coronavirus. Dat brengt het totale aantal besmettingen in Duitsland op zeven. Zes patiënten zijn medewerkers van Webasto. Een zevende is het kind van een mannelijke medewerker van het bedrijf.

Twee Franse passagiers die vrijdag vandaag gerepatrieerd uit Wuhan en symptomen van het coronavirus vertoonden hebben negatief getest op het virus. Dat zegt de Franse minister van Volksgezondheid Agnès Buzyn vandaag.

Na hun repatriëring werden de Franse burgers meteen naar het ziekenhuis gebracht en getest. Minister Agnès Buzyn verwelkomde in de namiddag op de Franse legerbasis van Istres de 180 passagiers uit de Chinese stad Wuhan, het epicentrum van de epidemie van het nieuwe coronavirus. Alle 180 passagiers worden evenwel nog 14 dagen in quarantaine geplaatst.

Steeds meer luchtvaartmaatschappijen schorten hun vluchten naar China voorlopig op.

Air France annuleert tot 9 februari alle vluchten van en naar China en ook British Airways en Lufthansa staken alle luchtverkeer naar het Chinese vasteland.

Onder andere American Airlines, Air Canada, Etihad Airways, Finnair, SAS, Singapore Airlines en United Airlines hebben ook hun verbindingen met China voorlopig geheel of gedeeltelijk geschorst.

De Europese Commissie stelt 10 miljoen euro ter beschikking voor onderzoek naar het nieuwe coronavirus. Twee tot vier onderzoeksprojecten zouden daarmee ondersteund kunnen worden.

De Europese Commissie lanceerde vandaag een dringende oproep voor onderzoeksprojecten naar het virus die de uitbraak zouden verklaren, het klinisch beheer van patiënten verbeteren, maar ook de paraatheid en het reactievermogen van de volksgezondheidsinstanties kunnen bijschaven.

"We moeten een multidimensionaal en intergouvernementeel antwoord hebben op het coronavirus en onderzoek is daar een essentieel onderdeel van. We moeten meer te weten komen over het virus om onze preventiemaatregelen beter te kunnen sturen en een betere zorg voor onze burgers te kunnen garanderen", benadrukte Stella Kyriakides, Europees commissaris voor Volksgezondheid. Geïnteresseerde wetenschappers kunnen nog tot 12 februari een aanvraag indienen.

De Zweedse autoriteiten bevestigen vandaag het eerste geval van het coronavirus in hun land. Het gaat om een vrouw die recent terugkeerde uit Wuhan. Ze kwam op 24 januari in Zweden toe, maar vertoonde geen symptomen. Later ging ze naar de dokter wegens een hoest.

De vrouw werd in quarantaine geplaatst in een ziekenhuis in Jönköping, in het zuiden van het land. Haar toestand is niet zorgwekkend, beklemtoont het Zweedse ministerie voor Volksgezondheid.

De Belgen worden na aankomst in quarantaine geplaatst in het militair ziekenhuis van Neder-over-Heembeek. Hoelang ze daar moeten blijven, is nog onduidelijk, maar normaal gezien is de quarantaineduur 14 dagen. 

Momenteel vertoont niemand van hen symptomen. Zodra dat wel het geval is, worden de besmette patiënten van de quarantainegroep gescheiden en voor verzorging overgebracht naar het ziekenhuis, waar ze dan in individuele quarantaine worden gebracht. Momenteel is er enkel een symptomatische behandeling mogelijk, zegt De Block: er is nog geen medicijn beschikbaar om het virus zelf de kop in te drukken.

De voorbije dagen werden al vijftien mensen in ons land onderzocht op een mogelijke besmetting met het coronavirus, maar tot nu toe testten ze allemaal negatief voor het virus, aldus De Block. De minister wijst er wel op dat de kans reëel is dat het virus in ons land opduikt. Het virus is besmettelijker dan een griepvirus, maar minder gevaarlijk, licht ze toe.

Minister van Volksgezondheid Maggie De Block en Minister van Buitenlandse Zaken Philippe Goffin lichten tijdens de persconferentie toe dat Belgen die zich momenteel in Wuhan bevinden, worden aangemoedigd om vrijwillig naar België gerepatrieerd te worden, omdat het nog niet duidelijk is hoe lang de quarantaine in Wuhan zal aanhouden. Momenteel hebben zo'n twaalf mensen in Wuhan aangegeven dat ze op dat voorstel willen ingaan: het gaat om 9 Belgen en drie naasten van hen die geen Belgische nationaliteit hebben.

Als alles volgens plan verloopt zullen ze zondag landen in Melsbroek. Ze worden gerepatrieerd met een toestel waarop ook 5 Tsjechen, 23 Nederlanders, 11 Denen en 2 Slovaken zullen zitten, die naar hun eigen landen zullen worden overgebracht. Voor het boarden zullen ze onderzocht worden door de Franse en Chinese autoriteiten. Wie besmet blijkt te zien, zal echter niet aan boord mogen gaan. De passagiers zullen maskers dragen, aldus De Block. De kans dat ze effectief besmet zijn, is erg klein, zegt viroloog Steven Van Gucht.

Om 16 uur geven ministers Maggie De Block (Volksgezondheid) en Philippe Goffin (Buitenlandse Zaken) een persconferentie over het coronavirus. U kan die hier live volgen.

Ongeveer tweehonderd Fransen zijn vandaag teruggekeerd uit de Chinese stad Wuhan. De Franse overheid heeft de mensen met een speciale vlucht teruggehaald.

Een van de passagiers heeft symptomen die gelinkt worden aan het longvirus, zegt de Franse minister van Gezondheidszorg Agnes Buzyn. Eerder meldden de Franse autoriteiten nochtans dat alles in orde was. 

Voor de zekerheid worden alle tweehonderd Fransen veertien dagen in quarantaine geplaatst in Carry-le-Rouet, een gemeente in de buurt van Marseille. In Frankrijk is nu al bij zes mensen het nieuwe coronavirus vastgesteld. 

Door de uitbraak van het coronavirus schorst de Limburgse Hogeschool PXL alle studenten- en docentenuitwisselingen met China op. De hogeschool zoekt alternatieven voor de internationale plannen in China, zoals de universiteit van São Paulo in Brazilië. 

"We hebben meer dan 100 internationale akkoorden en werken dus ook samen met universiteiten in China", zegt algemeen directeur Ben Lambrechts. "Omdat we het welzijn van onze studenten belangrijk vinden, gaan die projecten niet door. Maar dankzij ons internationaal netwerk zijn er internationale alternatieven waarop studenten kunnen ingaan."

In Beieren is ook een kind van een patiënt die aan het coronavirus lijdt besmet geraakt. Officieel zijn nu zes gevallen in Duitsland vastgesteld.

Op het kind na zijn alle patiënten werknemers van een vestiging van het auto-onderdelenbedrijf Webasto in Traunstein, ten zuidoosten van München. Hun toestand is stabiel volgens de autoriteiten. Het virus is naar Traunstein gekomen via een medewerkster van Webasto die in China op bezoek was. Al het personeel wordt onderzocht.

Uit angst voor de verdere verspreiding van het nieuwe coronavirus zullen scholen in Hongkong pas begin maart weer opengaan. Dat heeft regeringsleidster Carrie Lam aangekondigd. Zo hebben de autoriteiten de vakantie in één klap met een maand verlengd.

Tot nu toe zijn in Hongkong twaalf personen besmet geraakt met de longziekte. De regio heeft deze week al de grenzen met China grotendeels afgesloten. Onder meer de trein- en scheepvaartverbindingen werden opgeschort. 

Eerder werden ook al maatregelen genomen om Chinese reizigers de toegang te ontzeggen tot de stad. Zo werden pakketreizen en later ook alle individuele reizen voor Chinese burgers naar Hongkong uitgesteld.

Sinds vandaag is een website actief met informatie over het coronavirus. Maandag opent een tweetalig callcenter.

Barbara Trachte (Ecolo), de minister-president van de Franse Gemeenschapscommissie, benadrukt dat de overheden voorbereid zijn op het beheer van epidemieën en dat de toestand constant opgevolgd wordt. Momenteel is er nog geen besmetting met het coronavirus bekend in België. Wel is er sinds vorige week een griepepidemie in het land. 

De Belgische ambassade in Peking sluit tot 10 februari de deuren voor het publiek. Ook de consulaten-generaal in Shanghai en Guangzhou zijn tot die datum niet langer publiek toegankelijk. Dat meldt het consulaat in Shanghai in een e-mail aan de Belgen ter plaatse.

Nog even illustreren hoe snel het kan gaan: in Wuhan wordt in razende vaart een gigantisch veldhospitaal gebouwd. Deze foto's bewijzen alvast dat de werken wel degelijk opschieten.

Volgens natuurbehoudsorganisatie WWF is de beslissing van de Chinese regering om de verkoop van dieren in het wild in markten, restaurants en online tijdelijk te verbieden "meer dan welkom". De huidige opkomst van het coronavirus en andere soortgelijke uitbraken in de recente geschiedenis onderstrepen de noodzaak om dringende actie te ondernemen. Anders is er een reëel risico op de uitbraak van pandemieën. "Ook in België komt nog steeds 44.400 kilo bushvlees per jaar binnen op Brussels Airport, met ernstige gezondheidsrisico's tot gevolg", aldus WWF.

De Italiaanse regering roept de noodtoestand uit, nadat twee patiënten met het coronavirus zijn opgedoken in Rome. Het betreft een echtpaar uit de Chinese stad Wuhan dat bezig was aan een rondreis door Italië. Het land heeft al alle luchtverkeer van en naar China stopgezet.

Italië kondigt regelmatig de noodtoestand af, maar meestal is dat na aardbevingen, storm of overstromingen zoals die recent in Venetië. Op die manier treedt een versnelde procedure in werking om middelen vrij te maken. Zo kan de burgerbescherming opvangcentra inrichten.

De Europese Unie trekt 10 miljoen euro uit voor wetenschappelijk onderzoek naar het coronavirus, dat al aan meer dan 200 mensen in China het leven heeft gekost. Het geld komt uit de pot van Horizon 2020, het onderzoeks- en innovatieprogramma van de EU. De 10 miljoen euro voor "urgent wetenschappelijk onderzoek" zal gebruikt worden om twee tot 4 onderzoeksprojecten te financieren. Onderzoekers kunnen tot 12 februari voorstellen indienen, waarna het onderzoek "zo snel als mogelijk" kan beginnen.