Gerepatrieerde Belg besmet met coronavirus, viroloog Van Ranst: “Geen reden om ons zorgen te maken”

Op de militaire luchthaven van Melsbroek kwamen zondag negen Belgen en drie van hun naasten aan. Ze waren uit China geëvacueerd wegens de uitbraak van het nieuwe coronavirus. De overgebrachte landgenoten werden gisteren uitgebreid getest in het militair hospitaal in Neder-Over-Heembeek. “Eén van hen blijkt besmet te zijn met het nieuwe coronavirus. De testresultaten van de andere landgenoten zijn negatief”, aldus het kabinet van de minister. 

De persoon bij wie de besmetting is vastgesteld, verkeert in goede gezondheid en vertoont op dit moment geen ziektesymptomen. Gisterenavond werd de betrokkene overgeplaatst naar het Sint-Pietersziekenhuis in Brussel, één van de twee referentiecentra in ons land. “Daar is alle expertise en omkadering aanwezig om de beste zorg te garanderen”, klinkt het. De patiënt zit in quarantaine.

“Bij één van de Belgen zonder symptomen hebben we op ons labo het virus kunnen terugvinden”, legt viroloog Marc Van Ranst uit. “De patiënt is in goede toestand. Maar natuurlijk wordt die nu goed opgevolgd en wordt er alles aan gedaan om die zo goed mogelijk te verzorgen.” 

“Wat we vannacht gedaan hebben, is het genoom van het virus – dus het volledige genetische materiaal – gekarakteriseerd, zodanig dat we met zekerheid kunnen zeggen dat dit één van de Wuhan-stammen is en dat het dus ook echt uit die stad zelf komt”, vervolgt Van Ranst. 

De viroloog stelt dat er geen verspreiding was naar andere mensen op de vlucht. “Op dat gebied is er geen probleem.” Voor de patiënt in isolatie was – dus toen hij nog in de Chinese miljoenenstad was – is het wel mogelijk dat hij daar nog andere mensen besmet heeft. “Al zaten de meeste mensen ook daar al een tijdje in isolatie.”

Hij beklemtoont dat het net goed is dat het virus nu is ontdekt bij de patiënt. “Ik maak me nooit zorgen over mensen waarbij we het virus kunnen detecteren, want die worden meteen geïsoleerd en die gaan niet voor verdere verspreiding zorgen.”

“Waar ik mij wel zorgen over maak, zijn de mensen die de voorbije weken – toen de vliegtuigen uit Wuhan nog aankwamen in Europa – zich naar België hebben begeven en hier zijn. Die kunnen ook positief zijn. Wanneer die symptomen krijgen, horen die absoluut hun huisarts te raadplegen. Het is enorm belangrijk om in het begin van een epidemie die zoveel mogelijk te vertragen.”

Lees meer over het coronavirus in dit dossier.

Lees ook in HLN+: Zo gaan de Belgische hulpdiensten te werk bij besmetting met coronavirus