Zeker 38 doden bij twee lawines in oosten van Turkije

Bij de zoektocht naar twee vermisten na een eerste lawine gisteravond vond er vandaag een tweede plaats in Bahçesaray in de provincie Van. Een minibus met passagiers reed op de snelweg, toen ze werd gegrepen door de eerste lawine. Zeven personen konden worden gered, maar voor vijf anderen kwam alle hulp te laat. Nog zeker twee mensen konden niet meteen worden bevrijd uit de bus onder de sneeuw. Er vielen acht gewonden.

De burgemeester van een district in de provincie Van zei bij omroep NTV dat zo’n driehonderd mensen probeerden om de twee vermiste slachtoffers te redden door de minibus uit te graven, toen er opnieuw een lawine aanstormde. Meer dan 50 reddingwerkers en leden van de militaire politie raakten daarbij bedolven onder de sneeuw. 25 van hen konden zichzelf bevrijden of worden bevrijd door collega’s en werden overgebracht naar het ziekenhuis. Op televisiebeelden is te zien dat tientallen mensen proberen om bedolven voertuigen te bereiken. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat meer dan dertig mensen werden gered. 

De tweede lawine kostte vandaag volgens de rampendienst van de regering (AFAD) en president Recep Tayyip Erdogan het leven aan 33 mensen, onder wie veel hulpverleners. In totaal raakten 53 mensen gewond. De totale balans van dodelijke slachtoffers loopt op tot 38. De twee uit het busje van de eerste lawine zijn nog vermist.

Minister van Binnenlandse Zaken Süleyman Soylu zei dat omstandigheden in het gebied het lastig maken om reddingsvoertuigen in te zetten. Hij stelde dat een voertuig is aangetroffen onder 4 of 5 meter sneeuw. Een onbekend aantal mensen zou nog vastzitten onder de sneeuwlaag. Het ministerie van Defensie meldde een reddingsteam van 75 mensen te zullen uitsturen om te helpen.

Mogelijk volgen er nog lawines. Het district Bahçesaray kent wel vaker harde winterse omstandigheden. Momenteel zijn heel wat wegen in Oost-Turkije afgesloten door de overvloedige sneeuwval.

Dit weekend was er ook al een minilawine in Bingöl, zo’n 300 km ten westen van Bahçesaray. Vier spelende kinderen ontsnapten er toen nipt aan.