Diep teleurgestelde Vertonghen verbergt emoties niet na vroege wissel: nadert zijn einde bij Tottenham?

De Rode Duivel is het type dat zijn emoties doorgaans moeilijk kan verbergen. De reactie sprak boekdelen. Hij slofte traag naar de kant, in zichzelf gekeerd. Op de bank liet hij een aangeslagen indruk. Hoofd in de handen. Voelt hij de bui bij Spurs hangen? In een zoekend team lijkt zijn trainer hem niet langer meer te vertrouwen als er meer ruimte komt en hij op snelheid kan worden gepakt - de leeftijd helpt hem niet. 

Op de bank zat een jongen die dringend meer liefde nodig heeft. “Ik heb nog niet gesproken met Vertonghen, maar hij heeft dat niet nodig. Hij is erg intelligent. Een topprof. Het was een triestig tafereel, maar ik moest in een schaakspel iemand opofferen. Toby en Tanganga bespelen de ruimte iets beter. Hij was diep ongelukkig, maar nu is hij weer content.” Sluimerend brandje geblust.

Vertonghen is onder ‘The Special One’ geen eerste keus meer. Zeker zolang hij niet bijtekent. Vertonghens contract loopt eind dit seizoen af en zoals de kaarten nu liggen komt er geen bijkomend jaar bij. Mourinho kijkt daarvoor in de richting van de agent van de centrale verdediger. Vertonghen is altijd een perfectionist geweest. Als iets echter niet gaat zoals hij het wil, laat hij het helemaal lopen. Dat zagen we woensdagavond.

Tottenham won de replay tegen Southampton met véél moeite. Twintig minuten voor affluiten stonden de Spurs nog 1-2 achter, maar via Moura en Son zetten ze een scheve situatie helemaal recht. Eindstand: 3-2. Tottenham stoot zo door naar de achtste finales, waarin het Norwich City treft.