Wolharige mammoet was gedoemd om uit te sterven: genenonderzoek wijst op verschillende handicaps
Niet de warmere temperaturen, maar wel zijn eigen genen betekenden wellicht het einde van de wolharige mammoet. Uit een recent onderzoek dat gepubliceerd werd in het vaktijdschrift Genome Biology and Evolution, blijkt immers dat de laatste wolharige mammoet heel wat handicaps had.
Zo’n 4.000 jaar geleden kende de allerlaatste wolharige mammoet zijn noodlot op het eiland Wrangel, gelegen voor de kust van Siberië. Dat had enerzijds te maken met het einde van de laatste IJstijd. Anderzijds blijkt nu uit genenonderzoek dat die laatste mammoet sowieso gedoemd was om uit te sterven, ongeacht de verandering van temperatuur.
Wetenschappers van de University at Buffalo in New York gingen aan de slag met het DNA van de laatste wolharige mammoets, en vergeleken dat met het DNA van Aziatische olifanten en DNA van oudere mammoeten. Daaruit bleek alvast dat het DNA van de mammoet die zo’n 4.000 jaar geleden leefde, er heel anders uitzag dan het DNA van een mammoet die pakweg 10.000 jaar oud is.
Om uit te vinden welk DNA het beter deed, gingen de onderzoekers in een tweede stap kijken welk werk de genen verzetten. Ze maakten de genen van de uitgestorven mammoeten na, en stootten vervolgens al snel op enkele defecten.
Gebrek aan reukzin
“We weten hoe de genen verantwoordelijk voor het waarnemen van geuren werken,” aldus onderzoeker Vincent Lynch. Alleen bleken die genen bij de wolharige mammoet niet naar behoren te functioneren: “Daaruit kunnen we afleiden dat de mammoeten op Wrangel-eiland niet in staat waren om de bloemen die ze aten, te ruiken.”
Ernstiger dan het gebrek aan reukzin waren de genetische defecten die zowel de ontwikkeling als de voortplanting van de mammoet dwarsboomden. Die defecten waren vermoedelijk te wijten aan een snel krimpende populatie mammoeten waardoor inteelt steeds vaker voorkwam. Die inteelt leidde op haar beurt tot het opstapelen van schadelijke genetische mutaties.
En zo werpt het onderzoek niet alleen nieuw licht op de doodsoorzaak van de laatste wolharige mammoet, maar waarschuwt het ook voor diersoorten die momenteel met uitsterven bedreigd zijn. “Als hun populaties te klein worden, kunnen ze ook schadelijke mutaties verzamelen die vervolgens bijdragen aan hun uitsterven.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Wetenschapper wil dieren uit ijstijd terug in Siberië, liefst mammoeten
-
Schattige zeehondenpup van amper 3 dagen oud aangespoeld in Nederland
-
Wetenschap
Eerste moderne mensen in Europa hadden grotere ecologische voetafdruk dan neanderthalers
Dat de moderne mens een aanzienlijke ecologische voetafdruk heeft, is bekend. Maar ook onze eerste voorouders in Europa brachten 40.000 jaar geleden al ecosystemen aan het wankelen en veel meer nog dan de neanderthalers. Dat blijkt uit een nieuwe studie waaraan wetenschappers van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen meewerkten. -
-
Allerlaatste wolharige mammoet stierf 4.000 jaar geleden in het midden van de Noordelijke IJszee
-
Uitgestorven en toch nog bedreigd: Israël wil mammoet toevoegen aan lijst met bedreigde diersoorten
In Zwitserland vindt momenteel de achttiende CITES-conferentie (de internationale overeenkomst over de handel in dieren en planten) plaats. Het opmerkelijkste voorstel kwam daar wellicht van Israël: zij willen dat de wolharige mammoet - die zo’n 10.000 jaar geleden is uitgestorven – op de lijst met bedreigde diersoorten belandt. -
Independer
De waarde van je inboedel fout ingeschat? Dan riskeer je een financiële aderlating bij brand of diefstal
Wil je niet het risico lopen onderverzekerd te zijn, en bij brand of diefstal bijgevolg een te lage schadevergoeding uitbetaald te krijgen, dan moet je een juiste inboedelbeschrijving maken om de waarde van je bezittingen in te schatten. Maar hoe doe je dat precies? Independer.be geeft vijf onmisbare tips. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
-
PREMIUM
32.000 jaar oude wolvenkop ontdekt
-
KIJK. Eenzaam orka-kalfje weigert overleden mama achter te laten in Canadese baai
Het geschreeuw gaat door merg en been, een eenzaam orka-kalfje weigert van de zijde van zijn moeder te wijken in Zeballos, Canada. Nadat de mama per ongeluk strandde, verdronk ze even later door de opkomende vloed. Het kleine kalfje bleef achter en blijft nu doelloos rond zijn mama zwemmen. -
KIJK. Enorme opgeblazen dode walvis voor kust van Noorwegen dreigt te ontploffen
Een Noorse visser heeft een opmerkelijk beeld vastgelegd van een enorme ‘ballon’ die in zee lijkt te drijven. Het blijkt te gaan om een dode walvis, die door opeengestapelde gassen is opgeblazen en elk moment kan ontploffen. -
KIJK. Brandweer in New Jersey redt labrador Daisy uit reservewiel