Johnson keurt controversieel project rond hogesnelheidstrein goed: kosten kunnen oplopen tot 118 miljard euro

"De regering heeft groen licht gegeven voor de hoggesnelheidslijn", zei Johnson in het Lagerhuis. "De geschatte kosten zijn geëxplodeerd, maar het slechte beheer verandert in mijn ogen niets aan de fundamentele waarde van het project."

De premier verzekerde dat hij de kostprijs onder controle wil houden en het beheer van het dossier wil verbeteren. Hij zal een minister aanduiden die zich alleen met het High Speed 2-project zal bezighouden.

Tunnels en waterlopen
Johnson noemde geen concreet totaalbedrag voor de volledige HS2-lijn. Maar de eerste fase, waarbij de lijn tot Birmingham zou gaan, zou volgens hem 35 tot 45 miljard pond (41,5 tot 53,5 miljard euro) kosten. Het gaat om erg complexe werken, waarbij er tunnels moeten komen, waterlopen verlegd moeten worden en soms erg dure gronden aangekocht moeten worden. De HS2 zou nadien doorgetrokken worden naar Manchester en Leeds.

In drie uur in Birmingham?
Ook enkele conservatieve parlementsleden zijn tegen het project gekant. Ze vinden dat het geld beter kan gaan naar de modernisering van lokale transportinfrastructuur. Johnson beloofde alvast 5 miljard pond (5,9 miljard euro) vrij te maken voor lokale projecten, zoals buslijnen en fietspaden.

Enkele jaren geleden werd gezegd dat met de komst van de HS2-lijn reizigers vanuit Brussel in drie uur in Birmingham zouden kunnen staan en in drieënhalf uur in Leeds en Manchester.