112-jarige Japanner is de oudste man ter wereld

De man kreeg de titel nadat zijn voorganger Masazo Nonaka, ook een Japanner, op 20 januari vorig jaar overleed op de leeftijd van 113 jaar. Watanabe werd geboren op 5 maart 1907, en woont in een bejaardentehuis in Niigata, in Centraal-Japan. Vandaag leidt hij niet zo'n actief leven meer, maar tot vorige zomer deed hij dagelijks sport- en wiskundeoefeningen. 

Nadat hij afstudeerde aan de landbouwschool verhuisde Watanabe naar Taiwan, waar hij achttien jaar in een Japanse suikerfabriek werkte. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in het Japanse leger, en erna keerde hij terug naar zijn geboortestad Niigata. Daar werkte hij tot zijn pensioen als ambtenaar. 

De man vertelde aan lokale media vorig jaar dat het geheim van een lang leven is "je niet te ergeren en een glimlach op het gezicht te bewaren". Hij heeft vijf kinderen, twaalf kleinkinderen, zestien achterkleinkinderen en een achterachterkleinkind. 

Ook de oudste levende vrouw woont in Japan. Kane Tanaka vierde in januari haar 117de verjaardag.