Van kwaad naar erger: banden met tweede omstreden miljardair doen prins Andrew verder wankelen

Andrew zou in 2000 met zijn toenmalige echtgenote Sarah Ferguson hebben vertoefd in Nygårds woning op de Bahama’s. Het is nog de vraag of de prins op de hoogte was van de vermeende praktijken van de modemagnaat. De 79-jarige miljardair Nygård wordt ervan verdacht meerdere vrouwen op minderjarige leeftijd te hebben verkracht, zo werd bekend. Ook zou hij tussen 2008 en 2015 zeker tien vrouwen naar de Bahama’s hebben gelokt met de belofte op een modellencarrière. Daar zou hij ze vervolgens hebben gedwongen tot seksuele handelingen.

De FBI en de politie in New York deden in februari een inval bij het bedrijf in een onderzoek naar ‘sex-trafficking’: mensensmokkel met als doel iemand seksueel uit te buiten. Tien vrouwen hadden Nygård die maand aangeklaagd vanwege vermeend seksueel misbruik. Hij trad toen terug als bestuursvoorzitter. Inmiddels hebben zeker 57 vrouwen - van wie er 18 uit Canada komen - gezamenlijk een civiele zaak in New York tegen hem aangespannen. Nygård ontkent de aantijgingen en noemt de zaak een samenzwering, bekokstoofd vanwege zijn ruzie met een steenrijke buurman op de Bahama’s, meldt de Britse krant The Guardian.

Andrew heeft nog niet gereageerd op de kwestie. Hij lag al onder een vergrootglas vanwege zijn banden met Jeffrey Epstein. De Amerikaanse miljardair en veroordeelde zedendelinquent, met wie de prins was bevriend, pleegde vorig jaar zelfmoord in zijn cel in afwachting van een nieuwe strafzaak wegens seksueel misbruik. 

Andrew gaf in november een veelbesproken interview over zijn vriendschap met Epstein. De tweede zoon van koningin Elizabeth zei onder meer dat hij niet op de hoogte was van de seksueel grensoverschrijdende praktijken van zijn steenrijke vriend. Ook ontkende Andrew dat hijzelf seks had met een minderjarige. Hij zei zich niet te kunnen herinneren dat hij Virginia Roberts (35) - de vrouw die claimt drie keer onder dwang seks te hebben gehad met de Britse prins - ooit te hebben ontmoet, ondanks foto’s waarop hij samen met haar te zien is. De ontmoeting zou hebben plaatsgevonden op 10 maart 2001, maar Andrew zat toen naar eigen zeggen in een pizzatent.

Nadat de BBC het interview uitzond, ontstond veel commotie rondom de al weinig geliefde Andrew. De prins legde naar aanleiding van alle ophef zijn koninklijke taken neer en verdween uit de spotlights.

De Franse autoriteiten hebben intussen ook een voormalig medewerker van Epstein aangehouden op verdenking van seksuele misdrijven. Jean-Luc Brunel wordt verdacht van verkrachting, aanranding van minderjarigen, mensenhandel en deelname aan een criminele samenzwering, heeft het Franse gerecht donderdag bekendgemaakt.

Brunel werd woensdag opgepakt op luchthaven Charles de Gaulle in Parijs. Hij stond op het punt het vliegtuig naar Senegal te nemen, meldt een bron die dicht bij de zaak staat aan persbureau AFP. Een paar maanden geleden waren er al huiszoekingen in het door Brunel opgerichte modellenbureau Karin Models en het Parijse appartement van Epstein.

Claims van misbruik zijn ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan naar voren gekomen, en drie vrouwen hebben bewijsmateriaal gegeven aan onderzoekers in Frankrijk. Het gaat onder meer om de verklaring van het voormalig Nederlands model Thysia Huisman. Die zegt dat ze werd gedrogeerd en verkracht door Brunel, een ex-modellenscout, in een appartement in Parijs in de vroege jaren negentig. Ze beschrijft het voorval in het boek Close-up dat onlangs verscheen. Vorig jaar september deed ze aangifte tegen Brunel.

De Fransman wordt in Amerikaanse rechtbankdocumenten beschuldigd van verkrachting en van het werven van jonge meisjes voor Epstein. Hij heeft die aanklachten ontkend. Virginia Giuffre, die een rechtszaak aanspande in de VS, beschuldigde Epstein ervan haar als “seksslavin” te hebben gebruikt en zei dat ze gedwongen was te slapen met bekende politici en zakenmensen, onder wie Brunel.

Denk je aan zelfmoord en heb je nood aan een gesprek, dan kan je terecht bij de Zelfmoordlijn op het nummer 1813 of via www.zelfmoord1813.be.

LEES OOK: 

Oud-modemagnaat Nygård vervolgd voor vrouwenhandel

FBI valt binnen bij modebedrijf Nygård wegens “sex-trafficking”