Enige agent in Amerikaans dorpje moet “meteen” opstappen en doet dat in zijn ondergoed door de sneeuw

Richard Lee had niet verwacht dat hij zélf op de agenda stond tijdens de gewone gemeenteraad dinsdagavond. “Uit het niets werd een motie ingediend om de politiedienst te ontbinden”, reageert Lee. “Ik kreeg te horen dat ik mijn autosleutels moest inleveren en hen ook onmiddellijk mijn badges, uniform en andere uitrusting moest bezorgen.”

De voormalige politiechef begon zich daarop uit te kleden. “Wat ben je aan het doen?” vroeg iemand. “Jullie zeiden ‘meteen’, dit is meteen”, antwoordde Lee. “Ik zei hen ‘tot ziens’ en stapte de deur uit in mijn ondergoed.” Lee droeg enkel een onderbroek, zijn boots en een hoed. Iemand verwittigde zijn vrouw. Zij kon haar man onderweg met de auto oppikken, zodat hij niet helemaal te voet door de sneeuw naar huis moest.

Lee was twintig jaar lang politiechef in het kleine Croydon. Daarvoor was hij 25 jaar agent geweest in het naburige Newport, waar hij ook woont. In 2016 kwam er een nieuw gemeentebestuur en sindsdien verliep de samenwerking met Lee in een gespannen sfeer. Ruzie over geld en boetes. 

In maart was het gemeentebestuur al eens van plan geweest het politiedepartement te ontbinden en de politionele taken over te dragen aan een naburige gemeente, maar toen kwamen de inwoners van Croydon in opstand. Uiteindelijk mocht Lee toch blijven. Nog amper een paar maanden, blijkt nu. Een budgettaire beslissing, klinkt het. Lee krijgt nog een maand uitbetaald.