Over de zin en onzin van het gebruik van de thuistaal van anderstalige leerlingen zijn al flink wat (ideologische) robbertjes uitgevochten. Voorstanders, zoals ook Groen-politica Elisabeth Meuleman, zijn rotsvast overtuigd van de voordelen.

Zo is volgens Meuleman “wetenschappelijk aangetoond dat aandacht voor thuistaal in de scholen en klassen helemaal geen negatieve invloed heeft op het aanleren van Nederlands”. “De conclusies zijn omgekeerd: aandacht voor thuistaal versnelt de leercurve van Nederlands bij anderstalige leerlingen”, klinkt het. Naar aanleiding van de Internationale Dag van de Moedertaal van Unesco dient ze dan ook een resolutie in om het gebruik van de thuistaal in het onderwijs wettelijk te verankeren.

Meuleman pleit voor het functioneel meertalig leren. Daarbij kan de thuistaal van anderstalige leerlingen gebruikt worden om de leerstof beter te begrijpen. “De wetenschappelijke resultaten en de ervaringen in binnen- en buitenland zijn zeer overtuigend. Ik hoop dat we de rangen kunnen sluiten over de partijgrenzen heen”, besluit de Groen-politica.

Angst voor “warboel”

Bij N-VA vindt de oproep van Meuleman alvast geen gehoor. Minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) wijst de suggestie van de hand. Hij vreest een “warboel” wanneer anderstalige kinderen hun thuistaal mogen gebruiken op school. “De onderwijskwaliteit zal er enkel bij verliezen”, zegt de N-VA-minister. “Arabisch of Pools in de klas helpt leerlingen niet vooruit. We kunnen van onze leerkrachten ook niet verwachten dat zij alle verschillende thuistalen van al hun leerlingen beheersen.”

Weyts wil als minister van Onderwijs naar eigen zeggen inzetten op meer “Nederlands, Nederlands, Nederlands”. “Dat is de verbindende voertaal in Vlaanderen”, aldus Weyts.