Genie achter maanlanding, Katherine Johnson, overleden op 101-jarige leeftijd
Natuurkundige, rekenkundige en ruimtewetenschapper bij het Amerikaanse NASA, Katherine Johnson, is vandaag overleden op 101-jarige leeftijd. Ze had onder meer een belangrijke rol in de voorbereidingen voor de maanlanding van Apollo 11 in 1969.
“Onze NASA-familie is bedroefd om het nieuws te vernemen dat Katherine Johnson is overleden deze ochtend”, deelt NASA-administrateur Jim Bridenstine mee op Twitter. “Ze was een Amerikaanse heldin en haar baanbrekend nalatenschap zal nooit vergeten worden.”
Baan naar de maan
Toen Johnson bij NASA ging werken, was ze bekend als “computer”. Toen werd die term gebruikt voor mensen die berekeningen maakten. Johnson was in totaal 33 jaar actief bij het Amerikaanse ruimteprogramma, waar ze werkte aan de Mercury en Apollo missies. De wiskundige berekende de juiste momenten om te lanceren en de juiste routes naar bestemmingen. Zo bepaalde ze ook de baan van Neil Armstrong en Buzz Aldrin naar de maan in 1969.
Toen John Glenn in 1962 als eerste Amerikaan in een baan rond de Aarde moest komen, wilde hij pas vertrekken nadat Johnson de geplande route had nagerekend met een pen en een rekenmachine. Hij had meer vertrouwen in haar dan in de echte computers van de NASA. Volgens Johnson zei Glenn toen: “Als zij zegt dat het in orde is, ben ik klaar om te gaan.”
Ramp voorkomen
Toen de vlucht van Apollo 13 in 1970 op een ramp dreigde uit te lopen, hielp zij de bemanning om veilig terug te keren naar de aarde. Ze legde ook de basis voor het spaceshuttleprogramma en dacht mee over reizen naar Mars.
Katherine Johnson werd in augustus 1918 geboren in een dorp in West Virginia. Al vroeg bleek dat ze aanleg had voor wiskunde. Op 10-jarige leeftijd ging ze naar de middelbare school, op 14-jarige leeftijd haalde ze daar haar diploma. Toen ze 18 was, studeerde ze summa cum laude af aan de universiteit. In 1953 kreeg het rekenwonder een baan bij de voorloper van de NASA. Ze moest data analyseren. Toen vijf jaar later de NASA ontstond en de Amerikanen besloten flink te investeren in de ruimtewedloop, ging Johnson daar ook aan de slag.
Als zwarte vrouw in het diepe zuiden van de Verenigde Staten moest Johnson veel vooroordelen overwinnen. Zelf dacht ze daar niet bij na. “Ik had er geen tijd voor. Mijn vader leerde ons: je bent net zo goed als iedereen, maar niet beter. Ik heb me nooit minderwaardig gevoeld. Ik ben net zo goed als iedereen, maar niet beter”, zei ze in 2008.
Johnson ontving de twee hoogste Amerikaanse onderscheidingen, de Presidential Medal of Freedom (2015) en de Congressional Gold Medal (2019).
Tientallen jaren was ze voor het grote publiek onbekend geweest, tot het boek en de film ‘Hidden Figures’ (2016), over haar en haar collega’s, uitkwam. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vernoemde vorig jaar een belangrijk controlegebouw naar haar.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Voor alles een eerste keer: astronauten van Apollo 11-missie worden gehuldigd met sculptuur van boter
-
Trump ontvangt twee nog levende astronauten Apollo 11 op Witte Huis
De Amerikaanse president Donald Trump heeft vandaag de twee nog levende astronauten van de Apollo 11-missie, Buzz Aldrin et Michael Collins, op het Witte Huis ontvangen aan de vooravond van de 50ste verjaardag van de eerste landing van mensen op de maan. -
Jobat
Waarom ligt je nettoloon zoveel lager dan je brutoloon?
Wie zijn of haar loonbrief één dezer dagen onder de loep neemt, ziet in eerste instantie een mooi (bruto)bedrag staan. Groot is echter de teleurstelling als je ogen iets verder naar beneden glijden. Wat onderaan je loonstrookje als nettoloon rest - en dus op je rekening belandt - is een pak minder. Jobat.be schetst welke factoren dit verschil veroorzaken. -
-
TERUGLEZEN MIDDEN-OOSTEN. Hamas publiceert video van Israëlische gijzelaar
-
HLN Shop
“Gebruik er verschillende door elkaar”: podoloog geeft raad bij het kiezen van jouw perfecte wandelschoenen
Bij velen onder ons kriebelt het al om deugddoende tochten te maken in het groen. Ben je nog geen volleerd wandelfanaat, maar wil je graag de draad oppikken? Trek dan een instapmodel wandelschoenen aan je voeten. HLN Shop gaat na met welk schoeisel je als beginnend wandelaar - figuurlijk dan - over rozen loopt. -
20
Rusland wil “bufferzone” uitbreiden als Oekraïne raketten krijgt met groter bereik
Als Oekraïne van de Verenigde Staten raketten krijgt met een groter bereik, zal Rusland de “bufferzone” in Oekraïne uitbreiden, zegt de regering in Moskou. Rusland heeft eerder gezegd dat zo’n buffer moet voorkomen dat vanaf Oekraïens grondgebied Russische doelen getroffen kunnen worden. -
3
Zeldzame arrestatie: Russische viceminister Justitie in hechtenis voor corruptie
-
50 jaar geleden werd Apollo 11 gelanceerd: 11 dingen die u nog niet wist over de maanmissie
-
2
Meer dan 400 reddingswerkers op zoek naar vermiste Arian (6) in Duitsland: “Hij is autistisch, spreekt niet en reageert niet als hij aangesproken wordt”
In het noorden van Duitsland wordt met man en macht gezocht naar een jongen die sinds maandagavond vermist is. Arian Arnold (6) heeft een autismespectrumstoornis, wat de zoektocht aanzienlijk bemoeilijkt. -
Tienermeisje steekt twee leraars en medeleerling neer in middelbare school in Wales
In een middelbare school in Wales zijn vanmiddag drie gewonden gevallen bij een steekpartij. Het zou gaan om twee leraars en een leerling. De politie heeft de dader, een tienermeisje, opgepakt. -
Mijnenergie
Is de stroom van jouw zonnepanelen deze lente en zomer weer wat meer waard?
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageerAnoniem