“Het cijfer toont nog eens aan hoe nuttig, nodig en belangrijk de brandweer wel is”, zegt Bert Brugghemans van het Netwerk Brandweer, tevens de grote baas van de brandweer Antwerpen.

Ondanks de term ‘brandweer’ heeft weliswaar maar een fractie van het werk met echte branden te maken, zo blijkt nog uit de cijfers. Het merendeel van de opdrachten zijn ziekenwageninterventies of betreft het verwijderen van wespennesten. Echte branden tellen maar voor zo’n 5 procent van de interventies. Al gaat het in reële cijfers om bijna 20.000 interventies, “of zo’n 55 branden per dag “, aldus nog Brugghemans.

Hij beklemtoont dat brandweerwerk – “net als in vele van onze buurlanden” - “mede draait op het werk van bijna 8.700 vrijwillige brandweerlui, die dit engagement uitvoeren naast hun gewone job.”

Hoewel er de voorbije maanden berichten waren dat het aantal vrijwillige brandweerlui daalt, merken ze dat niet in de brandweerschool van de provincie Antwerpen. “Daar kampen ze met een erg grote instroom van kandidaten.”