Turkije voert bombardementen uit in Syrië na luchtaanval waarbij meer dan 30 soldaten omkwamen

Ankara heeft "alle bekende doelen” van het Syrische regeringsleger onder vuur genomen uit vergelding voor de luchtaanval. Dat meldt een regeringswoordvoerder aan staatspersbureau Anadolu. De Turkse president Erdogan en zijn staf hebben volgens bronnen vanwege de aanval een crisisberaad gehouden. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Cavusoglu heeft bovendien gebeld met NAVO-topman Jens Stoltenberg, die de aanval veroordeelt. Volgens Stoltenberg zit het regime van Bashar al-Assad achter het geweld. Bij monde van zijn woordvoerder riep de NAVO-voorman het Syrische regime “en zijn bondgenoot Rusland” op hun offensief in Idlib te staken.

Het leger van Bashar al-Assad rukt de laatste weken steeds verder op in Idlib, waar de opstandelingen die al negen jaar tegen Assad vechten hun laatste bolwerk hebben. Het Turkse leger bemant dan weer observatieposten in Idlib en is de laatste tijd herhaaldelijk onder vuur genomen. Dat leidde weer tot vergeldingsacties tegen de Syrische regeringstroepen, waardoor de situatie steeds verder escaleert.

Het offensief heeft onder andere geleid tot een enorme vluchtelingenstroom richting Turkije, dat al 3,5 miljoen Syrische vluchtelingen opvangt. Zo'n 950.000 mensen zouden op de vlucht zijn voor het geweld. Na de luchtaanval waarbij meer dan twintig Turkse militairen omkwamen, liet een hoge Turkse functionaris aan persbureau Reuters weten dat Turkije geen Syrische vluchtelingen meer tegen zal houden die via land of zee Europa proberen te bereiken. 

President Erdogan heeft Syrië eerder al opgeroepen haar troepen voor het einde van de maand terug te trekken en gewaarschuwd dat zijn land zal ingrijpen als dat niet gebeurt. Rusland beschuldigt Turkije dan weer van het steunen van “illegale gewapende groepen”.