Duizenden migranten bestormen Griekse grens nadat Erdogan laat begaan, politie antwoordt met traangas

Een dag eerder hadden Turkse functionarissen al aangegeven dat ze vluchtelingen die naar Europa willen niet langer zouden tegenhouden. De president bevestigde de koerswijziging en zei dat hij de grenzen naar Europa openlaat. “We gaan de deuren niet sluiten”, aldus Erdogan. Volgens zijn verwachting zullen tegen zondag 25.000 à 30.000 migranten Europa binnengetrokken zijn.

Aan de Turkse grenspost Pazarkule zette de Griekse politie alvast traangas in om duizenden migranten tegen te houden. Sommige migranten gooiden stenen naar de ordediensten, stelden journalisten van het Franse persagentschap AFP vast.

Op de Turkse staatstelevisie waren beelden te zien van vluchtelingen die de rivier aan de Turkse grensstad Edirne met Griekenland overstaken. Er zaten ook kinderen tussen. Zowat drieduizend mensen zouden er de nacht doorgebracht hebben in de kou en de regen. 

Griekenland had op voorhand aangekondigd waakzaam te zullen zijn aan de grens met Turkije. Illegale binnenkomsten in de Europese Unie zouden voorkomen worden. “En dat is exact wat onze veiligheidsdiensten deze nacht gedaan hebben", aldus de Griekse minister van Defensie Nikos Panagiotopoulos. Verschillende migranten werden bij de schermutselingen opgepakt.

“Griekenland werd gisteren geconfronteerd met een grootschalige, georganiseerde en illegale poging om onze grenzen te schenden. Maar we hebben die situatie overwonnen”, aldus de woordvoerder van de Griekse overheid. “We hebben onze grenzen en die van Europa beschermd. Meer dan 4.000 pogingen zijn dankzij onze interventie gestrand.”

Athene stuurt versterkingen naar de landsgrens met Turkije en gaat ook de zeegrenzen beter bewaken. “De regering zal doen wat nodig is om de grenzen te beschermen”, klinkt het.

Ook Bulgarije voerde de controles op. “Maar er is nul migratie aan onze grens met Turkije”, stelt premier Boyko Borisov. Het probleem zal donderdag door de buitenlandministers van de Europese Unie besproken worden tijdens een informele meeting in de Kroatische hoofdstad Zagreb.