Uiterst spannende Super Tuesday is begonnen: profiteert Joe Biden van zijn kersverse steunbetuigingen?

De stembussen  van Super Tuesday sluiten tussen 19 en 20.30 uur plaatselijke tijd in de verschillende staten. In Belgische tijd is dat tussen 1 uur (in Vermont en Virginia) en 5 uur (Californië). Je kan bij HLN.be heel de nacht en ochtend live de uitslagen volgen, en je zit meteen goed voor een eerste analyse en een extra VTM NIEUWS om 7 uur. We gaan dan ook live naar Greet De Keyser in Sacramento, Californië.

Bij de Democraten worden 1.344 afgevaardigden verdeeld, een derde van het totale aantal. Vooral in Californië (415 delegates) en Texas (228) staat er veel op het spel: samen zijn die twee goed voor meer dan vier keer zoveel afgevaardigden dan in de eerste vier voorverkiezingen samen al verdeeld zijn.

De zelfverklaarde socialist Bernie Sanders trekt als koploper richting Super Tuesday. Hij verzamelde in de eerste vier voorverkiezingen het grootste aantal afgevaardigden, en doet het ook in de peilingen goed. Zeker in Californië, waar vandaag miljoenen Democraten stemmen, zou hij het goed doen, en ook staten als Colorado, zijn thuisstaat Vermont, Massachusetts, Maine, Utah en Minnesota lijken hem gunstig gezind.

Toch is de strijd nog niet gestreden, want na zijn enorme overwinning in South Carolina zaterdag heeft Joe Biden in de peilingen een sterke inhaalbeweging gemaakt. Hij zal naar verwachting vooral stemmen halen in de zuidelijke staten als Alabama, Tennessee, North Carolina en Virginia. De opgave van zowel Pete Buttigieg als Amy Klobuchar, beiden eveneens gematigde Democraten, zou bovendien wel wat kiezers richting Biden kunnen leiden.

Lees ook: VOORUITBLIK. Nagelbijten voor Sanders, Biden en Bloomberg op razend spannende Super Tuesday

Buttigieg, Klobuchar en ook de populaire Texaan Beto O'Rourke schaarden zich bovendien achter Biden, wat hem een extra boost kan opleveren. De gezaghebbende website FiveThirtyEight, dat statistische modellen loslaat op het hele verkiezingsproces, gaf Biden gisteren 12 procent kans om de Democratische nominatie uiteindelijk binnen te halen, maar na nieuwe peilingen en de drie belangrijke ‘endorsements’, zijn zijn kansen gestegen tot 30 procent. Sanders’ kans om te winnen zakte van 22 naar 8 procent. 

Toch blijkt uit een peiling dat de vroegere kiezers van Buttigieg verdeeld zijn over wie hun tweede keuze is: 21 procent gaf aan dat dat Sanders was, terwijl Warren en Biden elk voor 19 procent van de Buttigieg-kiezers de tweede keuze waren. Michael Bloomberg was voor 17 procent van de respondenten nummer twee. 

Die laatste sloeg de eerste vier voorverkiezingen over, en zet vandaag dus zijn eerste stappen in de verkiezingsstrijd. De miljardair die zijn eigen campagne volledig financiert, verkoopt zichzelf net als Joe Biden als het enige alternatief voor Donald Trump. Aangezien Biden heel wat steun krijgt van het partij-establishment, dat volgens de media bang is voor de linkse Bernie Sanders als Democratische kandidaat, blijft het onduidelijk hoe goed Bloomberg zal scoren. In nationale peilingen staat hij op de derde plaats, op een duidelijke afstand van Sanders en Biden.

Elizabeth Warren tot slot, naast Sanders de andere kandidaat van de progressieve vleugel, weigert ondanks haar achterstand en slechte scores in de peilingen voorlopig de handdoek in de ring te werpen. Sanders moet dan ook vooral hopen dat zij niet te veel stemmen van hem afsnoept uit de linkervleugel van het kiezerspubliek.