HERBELEEF (04/03). Organisator RCS zorgt voor onduidelijkheid - Team Ineos koerst tijdje niet

Ineos trekt zich tot 23 maart volledig terug uit competitie. Dat liet de Britse WorldTour-formatie zopas weten. "We hebben deze beslissing genomen na het tragische nieuws van Nico Portal en door het coronavirus, dat voor een onduidelijke situatie zorgt."

De Italiaanse regering was daarstraks onverbiddelijk: enkel sportevenementen achter gesloten deuren tot en met 3 april. Geen Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo dus. Maar RCS weigert voorlopig dat nieuws officieel te maken. De organisator voert de komende dagen gesprekken met de betrokken autoriteiten. Donderdag volgt een eerste meeting met het bestuur van Siena, vertrek- en aankomstplaats van de Strade Bianche.

Aangezien de Strade Bianche niet doorgaat, heeft Alpecin-Fenix besloten om hun renners (die in Italië zaten) naar het trainingskamp in het Spaanse Benicassim te sturen. Daar vergezellen ze de rest van het team. Ook Mathieu van der Poel is van de partij in Benicassim.

De Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo worden niet gereden omwille van het coronavirus. “Tot 3 april vinden er alleen sportevenementen achter gesloten deuren plaats”, aldus de Italiaanse regering. 

Meer HIER.

Wat is Deceuninck-Quick.Step van plan? "We hebben de beslissing genomen om gewoon te volgen wat de autoreiten zeggen", aldus ploegdokter Yvan Vanmol. "Wij gaan ervan uit dat de autoriteiten door epidemiologen, infectiologen, op een goede manier worden ingelicht en dat zij de de verstandige beslissing nemen. Wij hebben zeker in onze ploeg niet de pretentie van dingen die door de autoriteiten uitgevaardigd worden, om die in vraag te stellen. Wanneer we toelating krijgen om te koersen, zullen de nodige maatregelen genomen worden om infectie te vermijden."

Groupama-FDJ trekt zich terug voor de Italiaanse koersen Strade Bianche, de GP Larciano en Tirreno-Adriatico. Dat laat de Franse ploeg weten op sociale media. “Door een gebrek aan voldoende beschikbare renners en staf, voorwal wegens de quarantaineperiode in de Verenigde Arabische Emiraten, kan ons team helaas niet deelnemen.”

Na een meeting met de verschillende vertegenwoordigers uit de wielerwereld - teams, renners en organisatoren - heeft de Internationale Wielerunie UCI beslist om momenteel geen koersen uit te stellen.

Door de wereldwijde uitbraak van het coronavirus staan er nochtans vraagtekens achter heel wat wielerwedstrijden. Zo valt het nog af te wachten of de Italiaanse koersen Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo kunnen doorgaan. "De beslissing om koersen eventueel te annuleren ligt bij de plaatselijke overheden, afhankelijk van de evolutie van de huidige situatie en mogelijke risicofactoren. De organisatoren en de leden van onze wielerfamilie hebben zich daarnaar te schikken", klinkt het in de mededeling. "De UCI volgt de situatie op en staat in nauw contact met een werkgroep. Als er op een bepaald moment andere maatregelen nodig zijn, zal de Wielerunie daarvoor snel de nodige beslissingen nemen."

Voor de koersen die wel doorgaan, heeft de UCI een lijst maatregelen klaar die de organisatoren moeten opvolgen om de verdere verspreiding van het virus tegen te gaan. "Zo moet er altijd een afstand zijn tussen publiek en renners en dan vooral in de start- en finishzones. Het medisch protocol moet nageleefd worden, afhankelijk van het land waarin de wedstrijd gehouden wordt. Zo is er een duidelijke procedure om met verdachte gevallen om te gaan. Er komt een beperking op het aantal teams dat in één hotel kan worden ondergebracht en tot slot zijn er maatregelen met betrekking tot hygiëne: zo moet er vermeden worden dat de renners dezelfde pen gebruiken bij het aftekenen voor de koers."

"Mijn voorbereiding op de klassiekers loopt meestal via de Tirreno", stelt Sep Vanmarcke van EF Education First, dat aan de UCI gevraagd heeft Italië links te laten liggen. "Dit jaar zou ik de Strade Bianche en de Tirreno rijden. Ik weet niet of ik nu Parijs-Nice kan doen. Dat zou het dichtste bij een normale voorbereiding komen voor mij. Parijs-Nice is in deze periode het enige alternatief. We zijn met bijna dertig renners in de ploeg, en maar zeven (acht?) mogen Parijs-Nice rijden. Ik wacht af. Ik zal het nu snel weten. Ik ga niet zenuwachtig worden en iedereen opbellen in de ploeg. Ik ben er zeker van dat de ploeg ook en goed georganiseerde stage kan plannen."

"Ik sta volledig achter de beslissing van de ploeg om niet naar Italie te gaan. Als renner denk je vaak kortzichtig. Je denkt: het zou toch zonde zijn als deze wedstrijden niet zouden plaatsvinden. Maar ik vind het goed dat de ploeg beslist om niet te koersen en dat ze op deze manier wil meewerken aan het indijken van de verspreiding van het coronavirus. Het gaat om een gezondheidsprobleem op wereldschaal. Dan is het heel dom om naar het epicentrum van de coronacrisis te reizen."

"Ik probeer rustig te blijven. Ik heb er jammer genoeg al veel ervaring mee om mij zonder veel wedstrijden voor te bereiden op de grote klassiekers. Meestal kwam dat door blessures. Ik weet nu wel dat het zo ook lukt. Als je geblesseerd bent, kan je je bovendien niet optimaal voorbereiden op training. Nu moet dat wel lukken. Ik blijf rustig en ik pas me aan. Je weet dat je niet anders kunt doen dan je neerleggen bij deze uitzonderlijke situatie." (MG)

Wereldkampioene Annemiek van Vleuten heeft op sociale media gereageerd op het besluit van haar team Mitchelton-Scott om acht koersen te schrappen wegens het coronavirus. “Geen Strade Bianche voor onze ploeg en geen wedstrijden tot en met 22 maart. Erg jammer, want ik keek er heel erg naar uit om weer te koersen. Het was een moeilijke beslissing, maar dank aan de ploeg om ieders gezondheid boven alles te stellen."

Goed nieuws voor Arnaud Démare en zijn getrouwen in Abu Dhabi. De Fransman kreeg samen met zijn ploegmaats fietsen ter beschikking om op de fietsrollen te trainen de komende dagen.

Greg Van Avermaet en zijn CCC-team planden normaal gezien om, net zoals vorig jaar, op woensdag te vertrekken naar Italië en donderdag een verkenning te doen op de Italiaanse grindwegen. Door het nieuws dat dinsdagavond uitkwam vertrekken de renners nu een dag later en wordt de verkenning op donderdag geschrapt. "We houden onze renners thuis voor een extra dag", klinkt het bij persverantwoordelijke Phoebe Haymes van CCC. "We wachten het nieuws en de verdere ontwikkelingen af."

"Onze vrachtwagen moest vandaag al vertrekken richting Italië. We kozen wel voor een omweg langs Frankrijk. We rijden zo 400 kilometer meer, maar vermijden de risicogebieden", vertelt CEO van Lotto-Soudal, John Lelangue. "Wij willen voor alle duidelijkheid koersen, maar wel in goeie omstandigheden."

De Strade Bianche zou de eerste eendagskoers van het voorjaar worden voor Mathieu van der Poel, maar de Nederlander was de voorbije dagen zelf onzeker door de naweeën van een gewone griep. Maandag moest hij een verkenning van de Ronde van Vlaanderen schrappen. Vandaag zou gecommuniceerd worden of hij zal deelnemen in Italië, al lijken ze ook bij Alpecin-Fenix te wachten of de wedstrijd in Italië überhaupt zal doorgaan. De ploeg en de staf zijn wel al ter plaatse, op Van der Poel zelf na dan.

De ploegdokters van veertien wielerploegen hebben in een open brief ook al gevraagd de wedstrijden Strade Bianche (7 maart), Tirreno-Adriatico (11-17 maart) en Milaan-Sanremo (21 maart) af te gelasten of op z'n minst duidelijkheid te geven. “Het COVID-19-virus kan een impact hebben op de gezondheid van de renners”, klinkt het in koor.

Lees meer op DEZE PAGINA.

Officiële bevestiging is er niet, maar Fernando Gaviria wordt genoemd. Gisteren raakte in de Verenigde Arabische Emiraten bekend dat minstens zes personen - renners en niet-renners - tijdens de UAE Tour positief hebben getest op het coronavirus. Volgens de Gazzetta dello Sport en enkele Colombiaanse media zou daarbij een Colombiaanse renner besmet zijn. 

Er wordt nadrukkelijk in de richting gewezen van topsprinter Fernando Gaviria. Hij is op dit moment immers nog de enige Colombiaanse renner die in quarantaine zit in Dubai. In zijn thuisland maken ze zich dan ook zorgen. “Wij hebben geen informatie over hem”, klinkt het bij zijn familie.

De renners die in quarantaine moeten blijven namens Groupama-FDJ zijn Arnaud Démare, Ramon Sinkeldam, David Gaudu en Ignatas Konovalovas. Zij zitten twee weken vast en kunnen dus moeilijk trainen. Het wordt voor hen een dikke streep door de rekening voor het klassieke voorjaar.

Niet zozeer de vrees voor de ziekte zelf, wel de quarantainemaatregelen die het coronavirus vergezellen, zorgt voor argwaan bij de verschillende wielerteams. Zo zitten vier ploegen nog tot 14 maart vast in Abu Dhabi nadat de UAE Tour werd stopgezet. UAE-Team Emirates, Cofidis, Groupama-FDJ en Gazprom.

Daarnaast hebben heel wat ploegen een internationale staf die uit alle uithoeken van de wereld komt. Die mensen laten reizen zou de verspreiding van de ziekte alleen maar in de hand kunnen werken.

Ook vanuit het vrouwenpeloton komt steeds meer nieuws binnen dat ploegen niet naar Italië afzakken. CCC-Liv, Mitchelton-Scott, Parkhotel Valkenburg en Boels-Dolmans reizen niet naar De Laars. Ook zij kiezen de vlucht vooruit in het geval de Strade Bianche voor vrouwen wordt afgelast. 

Lotto-Soudal en Deceuninck-Quick.Step hadden wagens met personeel en materiaal vooruitgestuurd naar Italië, maar vanochtend al liet Patrick Lefevere weten dat de wagens van zijn ploeg in Reims halt hielden. Lotto-Soudal vertrok via alternatieve routes, maar rijdt nu ook niet meer verder. De ploegen wachten af tot er een officiële beslissing komt.