Deze Vlaamse prof en zijn team zoeken met centen van Bill Gates naar coronamedicijn

Op dit moment zijn 15.000 stalen van molecules van medicijnen uit de bibliotheek van het Scripps-instituut in Californië op weg naar het UZ Leuven. Daar, in het hoogbioveiligheidslab van het Rega Instituut dat volautomatisch en 24/7 draait, zullen de molecules getest worden op eventuele werkzaamheid tegen het corona-virus. Sponsor van het onderzoek is de Bill & Melinda Gates Foundation. 

“Een nieuw medicijn ontwikkelen duurt al gauw tien jaar. Een vaccin tegen corona zal er pas tegen volgende zomer zijn. Maar als we bestaande geneesmiddelen kunnen testen op hun reactie op het corona-virus, vinden we hopelijk sneller iets dat de ziekte een beetje afremt”, zegt professor Johan Neyts van het laboratorium Virologie aan het Leuvense Rega-Instituut.

In Leuven zelf hebben ze ook een uitgebreide bibliotheek aan molecules van medicijnen, en ook die 3.500 molecules van  het Centre for Drug Design and Discovery (CD3) zullen worden getest. 

“Er lopen al tests met bestaande medicijnen tegen corona”, gaat Neyts verder. “In Wuhan proberen ze een ebola-medicijn uit. Zestien jaar geleden hebben we al ontdekt dat een antimalariamiddel actief is tegen het SARS-virus, en dat zou ook een beetje helpen tegen corona - al moeten we de wetenschappelijke bevestiging nog afwachten.”