Chris Froome brengt emotionele hulde aan overleden ploegleider: “Ik zal alles doen om hem te eren”

"Ik ben sprakeloos sinds ik het nieuws heb vernomen", schrijft de Brit. "Nico was een fantastische vriend, vader en echtgenoot en ik denk dat mensen niet begrijpen hoe belangrijk hij was in het succes van onze ploeg de voorbije jaren. Hij is helemaal onvervangbaar.” 

“Het is moeilijk voor te stellen hoe het nu verder moet. Hij stond mij bij in de moeilijke momenten, was er wanneer ik aan mezelf twijfelde en moedigde mij aan bij alle successen. Hij laat een ongelofelijke erfenis achter. Ik zal alles doen om hem te eren. Mijn gedachten zijn bij Magalie, Lenny en Aïnoa."

Nicolas Portal - voormalig wielrenner en ploegleider van Ineos  - overleed dinsdag op 40-jarige leeftijd aan een hartfalen. De Fransman vergaarde roem als ploegleider bij Team Ineos en het vroegere Team Sky. Portal was in 2013 de jongste sportdirecteur in de Tour. Samen met Chris Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal zou hij de Ronde van Frankijk zes keer winnen.

Portal was zelf ook al actief voor de Britse ploeg. Hij reed één jaar voor Team Sky, maar moest in 2010 noodgedwongen zijn fiets aan de haak hangen door hartritmestoornissen. Hij bleef aan de slag bij het team van manager Brailsford als ploegleider.