‘Grapjas’ Gobert krijgt deksel op neus: Fransman nu zelf besmet met corona, NBA ligt stil

Het testresultaat van Gobert is woensdag (lokale tijd) kort voor aanvang van de wedstrijd tussen Utah Jazz en Oklahoma City Thunder bekendgemaakt. Volgens de NBA was de Franse speler niet aanwezig in het stadion, hij was in het teamhotel gebleven. De wedstrijd werd meteen uitgesteld na het nieuws. De spelers van Utah Jazz werden in quarantaine gehouden in de Chesapeake Energy Arena, het stadion waar de match vannacht zou hebben plaatsgevonden. Er zal worden getest of ook andere spelers slachtoffer zijn van het virus.

Enkele dagen eerder dreef Gobert nog de spot met het virus. Na het beantwoorden van enkele vragen op een persconferentie maakte hij aanstalten om weg te gaan. Hij bedacht zich en betastte bij het buitengaan nog even alle persmicrofoons en spraakrecorders die voor hem op tafel lagen. 

Een knipoog naar de nieuwe regels van de NBA. Spelers moesten 1,8 tot 2,4 meter afstand houden van de journalisten. Hij had geen schrik van het virus, dat was duidelijk. Toen werd zijn ‘grap’ al niet goed onthaald, maar in het licht van de huidige testresultaten is het vrijwel dramatisch. 

De NBA, de nationale basketbalcompetitie in de Verenigde Staten, heeft de competitie nu met onmiddellijke ingang voor onbepaalde tijd stilgelegd. Het besluit komt nadat bij een speler van Utah Jazz, Rudy Gobert, besmetting met het coronavirus is vastgesteld. Door het drukke speelschema van de clubs kan één besmette speler het virus in vijf dagen onder spelers van alle 30 teams verspreiden. 

De NBA adviseerde ook de teams die de laatste tien dagen tegen Utah Jazz hebben gespeeld om zich in quarantaine te plaatsen. Dit gaat om de Cleveland Cavaliers, de New York Knicks, de Boston Celtics, de Detroit Pistons en de Toronto Raptors.

Gobert heeft verder een goeie reputatie met de media. De Fransman werd vorig seizoen nog genomineerd voor de Magic Johnson Award. Deze erkent de spelers die zijn goeie prestaties op het veld het beste combineert met goeie samenwerking met de media. Hij werd in 2018 en 2019 uitgeroepen tot beste verdediger van het jaar in de NBA, in 2020 haalde hij een plekje in het All-Star team.