Nu zelfs meer dan 10 miljoen mondmaskers onderweg naar ons land (mede dankzij de koning)

Bij de openbare aanbesteding die de overheid had uitgeschreven, stond de betrokken leverancier uit Zulte pas op de derde plaats. Maar nadat de eerste zich terugtrok met leveringsproblemen en de lading van de tweede – een bedrijf uit het Oost-Vlaamse Temse – spoorloos raakte, kwam de firma uit Zulte plots in polepositie.

Het bedrijf heeft samen met de dienst Volksgezondheid en de Belgische ambassade in China intussen bekeken hoe het de mondmaskers zo snel mogelijk in België kan krijgen. Ze zouden met een vliegtuig overgebracht worden. “Dat vertrekt woensdagmorgen in China en moet tegen de avond in ons land zijn”, aldus Depoorter.


Daarnaast is er ook een lading van 500.000 mondmaskers en 30.000 testkits op komst, dankzij een schenking van de Alibaba Foundation en de Jack Ma Foundation. Jack Ma is een Chinese miljardair en oprichter van internetwinkel Alibaba. De eerste 300.000 mondmaskers zouden maandagmiddag aankomen in Luik, de rest volgt in de loop van de week, volgens het kabinet van minister voor Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld).

De mondmaskers zullen in de eerste plaats verdeeld worden onder de zorgverleners in ons land. Dat gebeurt in functie van de noden op het terrein en op basis van het advies van de experten binnen de Risk Management Group. “Ik wil Jack Ma en Alibaba oprecht bedanken om België te ondersteunen in de strijd tegen Covid-19", reageert minister De Block.

De schenking van beschermings- en testmateriaal komt er volgens het kabinet mede dankzij de persoonlijke tussenkomst van koning Filip en met de steun van het Waalse export- en investeringsagentschap Awex.

“Die 500.000 mondmaskers zullen zeker de eerste nood kunnen lenigen, maar dat is slechts een kortetermijnoplossing”, reageert viroloog Steven De Gucht van Volksgezondheid. De 10 miljoen extra mondmaskers zouden echter ook goed nieuws zijn op langere termijn, volgens de viroloog.

De FOD Volksgezondheid lanceerde maandagmiddag ook een oproep om mondmaskers die mensen nog in huis zouden hebben, af te geven bij lokale ziekenhuizen. De federale overheidsdienst zegt al heel veel aanbiedingen te hebben gezien van burgers. “Dat is een mooie blijk van solidariteit”, zegt woordvoerder Jan Eyckmans. “Het wijst er ook op dat steeds meer mensen de ernst van de situatie begrijpen.”

De FOD gaat binnenkort ook een patroon verspreiden waarmee mensen die bedreven zijn in het stikken en naaien zelf een mondmasker kunnen maken. Volksgezondheid reageert daarmee op de vraag van verschillende mensen die om richtlijnen hadden gevraagd. 

“Heel veel mensen hebben gevraagd hoe ze zelf mondmaskers kunnen maken”, zegt Eyckmans. “Omdat we het wel belangrijk vinden dat dit op een verantwoorde manier gebeurt, hebben we experts geraadpleegd. We zullen op basis van hun richtlijnen een handleiding maken, die zo snel mogelijk verspreid zal worden.”

Volgens viroloog Marc Van Ranst bieden die zelfgemaakte maskers niet dezelfde bescherming als echte mondmaskers, maar zijn ze zeker zinvol om besmetting tegen te gaan.

Het parket is intussen overigens een onderzoek gestart naar het bedrijf uit Temse dat oorspronkelijk door de overheid geselecteerd was om 5 miljoen mondmaskers te leveren. Het wil achterhalen of er sprake is van fraude.

Lees ook: Hoe weet u of u mogelijk besmet bent?
Lees ook: IN KAART. Aantal coronagevallen in ons land overschrijdt kaap van de duizend, ook twaalf baby’s of peuters besmet

Bekijk ook: Wetenschappers beweren dat ze geneesmiddel gevonden hebben