Er heerste een vreemde, lege sfeer in de Kamer vanmiddag toen premier Wilmès haar regeerverklaring aflegde en het vertrouwen vroeg. Enkel de fractieleiders waren aanwezig, net als enkele ministers. De andere parlementsleden volgden de zitting via een livestream. Dit om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.

Wilmès kondigde meteen ook een nieuwe vergadering van de Nationale Veiligheidsraad aan. Die zal 'snel beslissen over bijkomende maatregelen om de gezondheid van al onze burgers te beschermen'.

'We gaan door een periode zonder voorgaande, dat vereist ongekende en uitzonderlijke maatregelen om onze mensen te beschermen. Daarvoor moeten we samenwerken in nationale eenheid, hand in hand', zei premier Wilmès. 'We moeten burgerzin en solidariteit tonen.'

'Onze prioriteit ligt bij de gezondheidszorg. We moeten de juiste beslissingen op het juiste moment kunnen nemen. Snel extra maatregelen kunnen invoeren. Want we weten dat die beslissingen ook duidelijk sociaal-economische gevolgen zal hebben. Daarom hebben we al een eerste reeks maatregelen ingevoerd', aldus Wilmès.

Wilmès verdedigde in haar toespraak de vraag om volmachten gedurende zes maanden.

'We hebben vandaag een stabiele parlementaire meerderheid nodig om tegen het virus te strijden. De huidige regering moet via een vertrouwensstemming de volledige capaciteit krijgen om deze crisis te bestrijden. We stellen een stemming voor, met slechts één amendement, een provisie van één miljard euro, die uitsluitend voor de gevolgen van het nieuwe coronavirus zal worden gebruikt.'

'Deze doelstellingen kunnen mede worden bereikt door het inzetten van volmachten de komende zes maanden. De uitvoering van de volmachten moet op het einde van de periode worden gecontroleerd door de Kamer. Omdat het om een uitzonderlijke maatregel gaat, heb ik voorgesteld dat de kern regelmatig samenkomt, om de transparantie te garanderen. Donderdag volgt een motiestemming.'

'De bedoeling moet blijven om op termijn een federale regering te vormen, die beschikt over een parlementaire meerderheid', besluit Wilmès. 'Ons enige doel: de gezondheid van de bevolking beschermen.'

Meteen maakte Wilmès ook duidelijk dat de vertrouwensstemming donderdag maar geldt voor zes maanden. Ze keert 'uiterlijk binnen zes maanden' terug naar het parlement om er dan opnieuw het vertrouwen voor de regering te vragen. 'De bedoeling moet blijven om op termijn een federale regering te vormen die beschikt over een meerderheid voor een globaal en positief project voor ons land', zei ze.

Eerder op de dag legde de regering-Wilmès II al de eed af bij koning Filip.