Ook Erika Vlieghe (Instituut voor Tropische Geneeskunde, UAntwerpen) bevestigt dat het advies van de experts luidde dat het te vroeg was en niet het meest dringende om de scholen dicht te doen. ‘Het was een politieke keuze. Ze had er ook mee te maken dat de verschillende landsdelen anders tegen de problematiek aankijken.’ Versta: nadat Frankrijk de scholen had gesloten was het in Franstalig België politiek lastig om niet hetzelfde te doen.

Of het raadzaam is de beslissing alsnog terug te schroeven? ‘Tja, je kunt een maatregel maar één keer nemen. De geest is uit de fles,' zegt Van Ranst, ‘die krijg je er nooit meer in.’

De experts reageerden op de uitkomst van een Britse studie die het sluiten van scholen ‘de minst effectieve maatregel’ noemt om het virus in te dijken. Tegelijk pleitten dezelfde Britse onderzoekers er wel voor de sluiting van scholen en universiteiten op te nemen in een pakket met ook quarantaine en algemene social distancing, om de verspreiding van het virus te onderdrukken.