Er zijn donderdag in ons land 462 nieuwe besmettingen met het sars-CoV-2-virus vastgesteld: 302 in Vlaanderen, 90 in Wallonië, 43 in Brussel en 27 van onbekende origine. Dat brengt het totaal op 2.257 besmettingen.

Het aantal Belgen dat wegens corona-klachten opgenomen is in het ziekenhuis is gestegen tot 837, een stijging van 203 patiënten in de voorbije 24 uur. 164 mensen liggen op de afdeling intensieve zorg, een stijging van 34, 114 van hen moet worden beademend. Er zijn ook opnieuw zestien overlijdens te betreuren, wat het totaal op 37 brengt. Sinds 13 maart zijn wel al 204 mensen ontslagen in het ziekenhuis. Die cijfers werden medegedeeld op de dagelijkse persconferentie van het Crisiscentrum van Binnenlandse Zaken.

'We zouden nog eens willen benadrukken dat er geen reden is tot paniek wanneer u zelf verschijnselen ontwikkelt. Het merendeel van de corona-infecties verloopt heel mild, en de meesten kunnen gewoon thuis uitzieken', zegt viroloog Steven Van Gucht, die naast de levering van vijf miljoen mondmaskers vannacht ook positief nieuws bracht vanuit de ziekenhuis.

'We hebben een capaciteit van ongeveer 1.900 bedden op intensieve zorg, er is nog steeds geen sprake van een tekort. We zitten nog ver onder onze maximum bezetting. Onze hospitalen zijn ook druk aan het werk om de capaciteit op te drijven, dus voorlopig kunnen we deze epidemie nog steeds goed onder controle houden', aldus nog Van Gucht. 'In sommige ziekenhuizen zijn wat meer bedden bezet dan in andere, maar er is een spreidingsplan om de last wat te verdelen.'

Gemiddelde leeftijd ziekenhuispatiënt is 60 jaar

'We bevinden ons nog altijd in de stijgende lijn van de epidemie, het aantal hospitalisaties zal ook de komende dagen nog stijgen', benadrukt Van Gucht. Ook het toenemend aantal doden 'ligt in de lijn van de verwachting'. 'Pas in de loop van volgende week kunnen we een effect verwachten van de genomen maatregelen. Als we minstens vijftig procent van onze contacten verminderd hebben. Er zijn veel modellen en voorspellingen, dus we kunnen het niet exact inschatten.'

De gemiddelde leeftijd van patiënten in het ziekenhuis is zestig jaar, dus niet alleen heel oude mensen belanden in het ziekenhuis, zegt Van Gucht. 'Soms zijn het ook jongere mensen, maar dat is uitzonderlijk.' Binnenkort worden meer gedetailleerde cijfers verwacht over de leeftijd van de patiënten.

Van Gucht benadrukt ook dat de crisissituatie in Italië niet te vergelijken is met die in België. 'Italië heeft de situatie niet onder controle, dat is in België heel anders. Wij zijn goed voorbereid, en bereiden ons nog verder voor. Wij hebben die luxe, we waren gewaarschuwd, waardoor onze maatregelen sneller zijn ingevoerd en een grotere impact zullen hebben op het verloop van de epidemie. Maar we gaan de impact op de curve pas echt volgende week kunnen observeren. Hadden we de maatregelen niet ingeroepen, vermoed ik dat de cijfers nu al hoger waren geweest.'

'Houd mensen zonder internet op de hoogte'

'We merken dat er een grote bereidheid is onder burgers om de maatregelen op te volgen, we willen iedereen daarvoor bedanken. We weten dat ze niet evident zijn, maar enkel door ze rigoureus op te volgen, kunnen we de verspreiding van het nieuwe coronavirus afremmen en tegengaan', zegt Yves Stevens, woordvoerder van het Crisiscentrum.

'Er zijn links en rechts nog wat overtredingen, waartegen wordt opgetreden. We moeten daar begrip voor opbrengen, maar we hopen dat iedereen vanaf dit weekend zich bewust is van de maatregelen.' Er werd ook herhaald om zoveel mogelijk thuis te blijven, en niet naar de zee of de Ardennen te trekken. 'De bedoeling is echt om contact te vermijden tussen mensen op verschillende plaatsen. Het is niet het moment om vakantie te nemen en naar de zee te gaan of naar de Ardennen.'

Dat geldt ook voor Fransen en Nederlanders, ook zij zijn daar voorlopig niet welkom. 'Net als voor de Belgen is dat ook voor de Fransen en Nederlanders niet toegestaan. Dat is een niet-essentiële verplaatsing', zegt Stevens.

Hij nam ook de tijd om nog wat maatregelen te verduidelijken, zoals over werken en co-ouderschap. 'Werken kan nog doorgaan, mits het volgen van een aantal richtlijnen. Als telewerken niet kan, moet de regel van social distancing gevolgd worden, zowel op het werk als tijdens het transport van en naar. Zijn telewerken en social distancing niet mogelijk, is de onderneming verplicht te sluiten.'

'Wat met co-ouderschap? De bestaande regels kunnen gerespecteerd worden, ook bij koppels die in een grensgebied wonen. We vragen wel, dat indien het kind ziek is, het bij de mama of papa waar het op dat moment verblijft te houden.'

Er werd tot slot ook nogmaals opgeroepen om bij vragen eerst de website van de FOD Volksgezondheid te raadplegen, en pas daarna het noodnummer te bellen, om de medewerkers daar niet te overbelasten. Stevens vroeg ook om mensen zonder toegang tot internet of media in uw buurt zo veel mogelijk op de hoogte te houden.